— А смысл? — спросил Виталик.

— Ну, зачем-то он сюда пришел. Может быть, ему есть, что сказать.

— А может быть, это тупо засада, — резонно предположил Виталик.

— Странная какая-то засада, — сказал я. — Зачем вообще светиться у главного входа, если можно ворваться в гостиницу под покровом ночи и всех тут вырезать?

— Это может быть засада из одного человека, — сказал Виталик. — В смысле, из одного эльфа. Не забывай, тут каждый встречный может оказаться Рэмбо и Терминатором в одном, сука, флаконе. Ты выйдешь, тут он тебя и зарежет.

— Но рано или поздно выходить-то все равно придется, — сказал я.

— В гостинице есть черный ход.

— И ты думаешь, что там никто не стоит?

— Это повод лезть на рожон прямо сейчас?

— Ты — человек войны, — напомнил я. — И потом, к чему оттягивать неизбежное?

— Ладно, не будем оттягивать, — согласился Виталик и взялся за дробовик. — Пойдем, сука, побеседуем. А может быть, и окропим мостовую красненьким. Тут уж как пойдет.

Мы вышли из холла гостиницы в полной боевой готовности. Пистолет был у меня за поясом, Клавдия — на быстром доступе в инвентаре. Виталик со спрятанным под плащом дробовиком шел на шаг позади меня и чуть левее, видимо, в предстоящей беседе он будет нависать у меня над плечом.

И не просто нависать, а угрожающе.

Вот будет забавно, если это окажется какой-нибудь левый эльф, а вовсе не тот эльф, о котором мы думаем. Просто какой-нибудь бродяга, который решил отдохнуть, или игрок, ожидающий компанию для штурма подземелья со скелетами.

Но это был тот самый эльф.

Его клановый герб с перекрещенными красными ветвями, висевший прямо над головой, был заметен уже с десяти шагов. Что любопытно, помимо герба никакой другой информации о игроке в общем доступе замечено не было. Видимо, он все скрыл, а ветки выставил напоказ.

— Привет, — сказал я, останавливаясь в паре шагов от леголаса. К чему вторгаться в его личное пространство раньше времени? — Чего скучаешь?

— Тебя жду, — ответил эльф высоким мелодичным голосом. — Ты — физрук.

— Физрук, — подтвердил я. — Считай, дождался. У тебя ко мне дело какое или просто поглазеть решил?

— Пока просто поглазеть, — сказал эльф. — Великий князь Мормаэт, да будет он править нами еще две тысячи лет, считает, что время убивать тебя еще не пришло. Ты получил послание, которое тебе должен был доставить старый друг?

— Получил, — сказал я. — И оно мне не очень понравилось.

— Так и должно быть, — сказал эльф.

Похоже, это все-таки не засада. Это психологическая атака. Просто нервы мне помотать хотят.

— А ты здесь зачем такой красивый нарисовался? — спросил Виталик.

— Месть, — сказал эльф. — Это блюдо, которое надо постоянно помешивать.

Вот чего я особенно не люблю, так это такие пафосные высказывания. Месть — это вообще не блюдо. Месть — это дело, которое надо сделать. Желательно, быстро и молча.

Нужно тебе кого-то убить, так возьми и убей, на кой черт ритуалы вокруг этого возводить и танцы выплясывать?

С другой стороны, в эту игру можно играть и вдвоем, я тоже правила знаю.

— Месть, — сказал я эльфу. — Это блюдо, которым вы подавитесь.