Сможет ли современная, совершенно безмятежная молодежь понять сию тяжесть: каково строить будущее тяжким трудом и ежедневными кропотливыми стараниями? Каково складывать свое счастье кирпичик за кирпичиком, завоевывать его шаг за шагом, битва за битвой, победа за победой?..

Мысль о победах вызвала из памяти сундук, полный поясами поверженных князем Юрием врагов, а также воспоминания о его сильных руках, о его жарких поцелуях, его нестерпимых ласках. И о его предательстве, его измене, его отторжении.

Юрий опять ее предал! Предал их страсть, убил их любовь, отверг ее чувства, отринул ее саму!

Боль случившегося предательства холодом растеклась по жилам и ожесточила сердце женщины. Она передернула плечами и решительно направилась вниз по ступеням – подобная огромному ворону в повязанном поверх черепахового кокошника черном пуховом плаще, в темном вельветовом сарафане с бумажным подбоем и длинной овчинной душегрейке, мрачно-коричневой, с шитьем из синего бисера по краю.

Княгини Салтыкова и Тулеева, следовавшие за вдовой княгиней-матерью, тоже были одеты во все темное, под стать своей госпоже. Кравчая и постельничья не желали раздражать Софью Витовтовну пестрыми нарядами, коли уж у княгини-матери наступило мрачное настроение.

Сложив руки на животе и вскинув подбородок, княгиня-мать приблизилась к накрытому столу – и словно бы зимняя карачунова тень накрыла веселье молодежи. Стихли крики и смех, оборвались разговоры. Юные князья, бояре и их спутницы поспешили поставить кубки на столы и склонились перед властной женщиной в глубоких поклонах.

– Мне жаль прерывать ваш праздник, славные витязи, но пришел час призвать вас к исполнению долга, – степенно сообщила Софья Витовтовна. – Князь Юрий Дмитриевич взбунтовался. Надобно призвать его к ответу. Седлайте коней, доставайте броню, правьте ваши сабли. Великий князь Василий собирает поход на Галич!

Женщина перевела взгляд на правителя державы, медленно опустила подбородок:

– Собирайся, сын.

– Да, государь! Воля твоя, государь. – Моментально утратившие веселье гости стали торопливо расходиться.

Василий Васильевич ощутил, как его локоть крепко сжали пальцы супруги, – но промолчал. Не ссориться же с матушкой при слугах!

И только когда площадь перед горкой опустела, Великий князь подошел к матери и наконец-то переспросил:

– Неужели дядюшка взбунтовался?

– Василий, он напал на тебя возле речки Куси! – напомнила вдовая княгиня. – Разве это не бунт?

– Напал на рать, каковая шла воевать Галич, матушка, – возразил правитель.

– Какая разница? – небрежно пожала плечами Софья Витовтовна. – Он должен был повиноваться твоей воле! Склонить свою выю и принять назначенную кару, а не обнажать клинка. Это был бунт, сын мой. Самый настоящий бунт! Посему ты обязан ответить! Показать свою власть! Примерно наказать крамольника, дабы всем прочим стало неповадно! Посему отправляйся в Галич и привези Юрия в колодках! Поставь его предо мной на колени и заставь молить о прощении! Втопчи его в грязь, вынуди глотнуть рабского унижения!

– Он разгромил меня дважды, матушка, – повысил голос юный государь. – Но не унизил ни разу! Даже среди луж крови, оставшихся на поле брани, в горячке победы он начал с того, что даровал мне, побежденному, княжеский титул! А затем вернул и московский трон. Я не должен, не могу ответить ему бесчестием!