Следователь очень надеялся на то, что близкий друг убитого назовёт имя той, с которой втайне от жены встречался Костюков.

В ожидании оперативника Александр Романович по давно заведённой им привычке даже побегал взад-вперёд по кабинету.

Секретарь Элла Русакова не раз говорила, что беготня следователя напоминает ей топот ежа, жившего когда-то у её бабушки в деревне. Днём ёж отсиживался под кроватью на импровизированной подстилке, а по ночам бегал по дому, громко топоча своими лапами. По её мнению, следователь отличался от ежа только тем, что бегал днём.

Но Наполеонова такими шуточками не проймёшь, и он не обращал внимания на зубоскальство секретаря. Вместо этого ещё и подтрунивал, в свою очередь, над девушкой, говоря ей при случае:

– Ты, Элла, влюблена в меня, как кошка! Вот и придумываешь всякие небылицы, лишь бы привлечь к себе моё внимание.

– Очень надо! – возмущённо фыркала Элла.

– А кто мне цветы охапками таскал? – не унимался следователь.

– Какие ещё цветы?!

– Разные, – неопределённо тянул Наполеонов и добавлял: – В последний раз, насколько я помню, это были пионы.

– Вспомнили! Когда это было! – отбивалась Элла. – И потом, это не я! А Фёдор Поликарпович!

– Вот уж ни за что не поверю, чтобы полковник Солодовников цветы мне приносил! – хохотал во всё горло Наполеонов.

– Так он не сам, а моими руками! – возмущалась Элла. – И не только вам! После того как ему на юбилей притащили целую кучу букетов, Фёдор Поликарпович и велел мне разнести их всем сотрудникам. Сами можете у кого угодно спросить!

– Очень мне это надо, – заговорщически подмигивал ей Наполеонов, прежде чем скрыться за дверью своего кабинета.

– Навыдумывают тут неведомо что, а я потом оправдывайся, – сердилась Элла.

Правда, долго сердиться Русакова не умела и уже через некоторое время спрашивала Наполеонова, не принести ли ему чая.

– С конфетками? – спрашивал, в свою очередь, он.

– С печеньками!

– Ну, неси хоть с печеньками, – притворно вздыхал он. – Не могла сбегать в магазин и купить любимому следователю конфеток!

– Очень мне надо на вас свои деньги тратить!

– Экая ты меркантильная, – ворчливо укорял он.

Не успел Славин войти в кабинет Наполеонова, как следователь набросился на него с расспросами:

– Ну, что тебе удалось узнать?

– К сожалению, почти ничего, – ответил оперативник, усаживаясь на стул.

– Неужели совсем ничего? – не поверил следователь. – Не мог близкий друг ничего не знать о похождениях Костюкова!

– Я тоже так думаю, – согласился Славин, – но Новогорский молчит, как партизан.

– Но он хоть что-то тебе сказал?

– Сказал, что у Костюкова прекрасная жена и они все трое учились в одном классе. Потом, на время учёбы в вузах, их тропинки разошлись, затем снова соединились.

– Однако работают они в разных местах.

– Ну и что? – пожал плечами Славин. – Это не помешало Костюкову жениться на Анне, а Новогорскому дружить с ним и вздыхать по его жене.

– Так ты что же, думаешь, – насторожился следователь, – что Савелий Лукьянович влюблён в Анну Леонидовну?

– Есть у меня такая версия, – кивнул Дмитрий.

– Так ведь он мог и убить друга на почве ревности! – загорелся следователь.