На ящике красовалась огромная этикетка с номером телефона магазина. Надя набрала номер:

– Здравствуйте… Я у вас посудомоечную машину покупала… пару недель назад… Вернуть еще можно?

Входная дверь в квартиру распахнулась. Надя замолчала. На пороге стоял Сергей с большой икеевской сумкой. Сумка была наполнена фотоальбомами.

– В багажнике они сыреть начали, – объяснил Сергей. – Пусть лучше дома.

Надя кивнула и сказала в трубку слегка дрогнувшим голосом:

– Да, точно возвращаем… Не передумаем.

Они сидели втроем в гостиной. Как будто обычная семья. Обсуждают обычные проблемы.

– Работы в нашем городе для меня нет, – сообщил Сергей ровным голосом. – Это плохая новость. Хорошая новость – в Великогорске меня ждут с распростертыми объятиями. Валерий Михайлович договорился. Я еду.

Мама, как только услышала про Великогорск, радостно встрепенулась, но бросила взгляд на насупившегося Славика – и опустила плечи.

– У меня нет выбора, – продолжил отец. – У вас есть. Можем поехать все вместе.

– Ага, – пробормотал Слава, глядя в пол, – и делать вид, что ничего не случилось.

– Нет, – покачал головой Сергей, – так не получится. У нас случилось много чего. И мы можем об этом поговорить. А можем разойтись в разные стороны. Деньгами я, конечно, буду помогать. Но, мне кажется, лучше бы нам попробовать все с нуля. Хотя я понимаю, Надя, ты только нашла тут работу…

– Нет-нет! – перебила его жена. – Мне как раз хорошо бы туда поехать! Тем более что и Ира там, и… В общем, я только за! Но вот Слава… Он только освоился, нашел друзей, спортом занимается…

«“Друзей”, – сердито повторил про себя Славка. – Кого? Виктуара, что ли? Или этих девчонок-предательниц? Один друг настоящий – Юрка. Он, конечно, живет в Великогорске, но когда он вернется из своего Израиля?»

Он поднял глаза и понял, что родители смотрят на него и чего-то ждут.

– Чего? – недобро спросил он.

– Как тебе лучше? – спросил отец. – Оставаться тут или ехать туда?

– Да как хотите! – огрызнулся Славка и снова опустил голову. – Вам же на меня плевать!

Пауза тянулась бесконечно долго. Он не выдержал, поднял голову. Родители смотрели на него. В первый раз за последнее время они делали что-то вместе. И впервые от его решения так много зависело. Ему очень захотелось снова стать «зайчиком», маленьким и несчастным, которого нельзя волновать, на которого нельзя сваливать всю ответственность.

Но мама с отцом смотрели на него, как…

Как на настоящего.

– Мне надо подумать, – ответил Славка.

Слава думал, что у него куча нерешенных вопросов, но, когда сел составлять список, в нем оказалось всего три пункта.

Первой в списке значилась Ника.

Он приехал к ней без предупреждения, зато с букетом. Это были не розы, а белые хризантемы – почему-то Славке показалось, что такой букет подойдет лучше.

В домофон звонить не пришлось: повезло – как раз выходили соседи. Позвонил сразу в дверь. Ждал довольно долго, но потом дверь все-таки распахнулась, и послышался голос Ники:

– Славик! Вот здорово! Заходи!

Ему тут же захотелось убежать, как в прошлый раз, но Слава на деревянных ногах вошел.