Слава устал быть один. Это сидение в тишине в классе его утомляло. Отстраненность Виктуара обижала больше, чем враждебность. Иногда Славе казалось, что если он встанет и уйдет, то никто и не заметит, но соскочить с этих занятий он уже не мог – Татьяна Павловна с самого начала объяснила, что уважительная причина не пойти только одна – смерть. Другие не принимаются.

Славик так настрадался, что, когда Роза нечаянно ему улыбнулась, кинулся к ней, как собака, которая давно не видела хозяина.

– Может быть, ты меня проводишь? – спросила Роза.

Слава с трудом удержался от того, чтобы не закивать часто-часто, как в детстве.

Роза шла рядом такая загадочная, такая торжественная, что Слава внутренне расправил крылья.

– Мне нужно сказать тебе важную вещь, – сообщила Роза.

Слава вспомнил, что, когда Женя приехала к школе, Роза с Тоней шушукались и Женя сказала, что они ее сканируют. У него вспотели ладони.

– Я только попрошу тебя не трепаться, – добавила Роза.

Слава сначала мотнул головой в смысле «нет», а потом мотнул головой в смысле «да». Понял, что жестами не объяснишься, и хрипло пообещал:

– Не буду трепаться.

– Я все решила давно, но сегодня подумала, что ты должен знать.

Слава нервно сглотнул.

– Я снимусь за день до олимпиады. Участвовать должен Виктуар.

– Угу, – сказал Слава.

Они прошли еще несколько шагов, а Слава все думал: «Когда же она скажет то, что хотела? Когда же? Когда?»

– Я люблю его, – сказала Роза через несколько шагов.

С сердцем случилось что-то страшное. Дыхание сорвалось. За секунду между паническим ужасом и осознанием того, что ничего страшного с ним не случилось, Славка успел прокрутить в голове целое кино – оно оборвалось на сцене страстного поцелуя. У него на самом деле будет девушка!

– Я давно его люблю, – объяснила Роза.

«Кого его?» – подумал Слава.

– Он очень хороший. Он очень умный. И добрый. Вы просто не видите. Я вижу. Его отец чуть не убил, когда узнал, что он на область не прошел, а он просто… ну, у всех бывает. Имеет право человек ошибиться! Мне это не так важно, а ему важно очень. Отец ему сказал, что такие деньги в репетиторов вкладывает не для того, чтобы он проигрывал. А он вовсе не проиграл. Это случайно. Ты только Татьяне не говори. И Вите не говори… То есть Виктуару…

Слава пошел на тренировку.

Сидеть дома в одиночестве и ждать с работы маму… Нет, лучше в зал, выслушивать шуточки тренера.

Но Наум Кириллович встретил его на удивление приветливо.

– А мы тут новый приемчик разобрали, – сказал он в ответ на Славиково «здрасте, я тут вот…». – Придется тебе догонять. Но сначала – разминка.

Слава бежал по периметру зала и думал, что три месяца назад он умирал на первых метрах. А теперь ничего. И отжимается наравне со всеми.

Его поставили в пару с Васей. Тот начал отрабатывать «приемчик», который назывался странно: «бросок под плечо». Хотя Славка был легче Васи, у того ничего не получалось: они криво шлепались на ковер. Это мало напоминало бросок. Только на десятый раз вышло что-то пристойное.

Раздался свисток, и тренер скомандовал:

– Поменялись!

Наум Кириллович подошел к Славке и спросил: