Сергей помрачнел:

– Прости, подставил я тебя…

– Не парься! – Валера похлопал бывшего одноклассника по плечу. – Если бы на твоем месте кто другой оказался, я бы и мэром недолго остался бы. Так что спасибо! Но…

Он замолчал.

– Слушай, – нахмурился Сергей, – говори как есть. Не тяни кота за… разные места!

– Это была суровая торговля, – вздохнул собеседник. – Я держался до последнего…

– Валера!.. – взмолился Сергей.

– Короче, они хотят твою голову.

Сергей открыл рот, но не нашелся что сказать.

– Требуют, – продолжил мэр, – чтобы духу твоего в области не было.

– И ты меня сдал? – констатировал Сергей.

– Я взял тайм-аут на разговор с тобой. Если ты скажешь нет, будем биться дальше…

– И тогда они сожрут обоих, – сказал Сергей.

– Серега, – в голосе бывшего одноклассника прозвучало раздражение, – зачем ты вообще с этими… сволочами связался? Зачем сайт продал?

– Так деньги нужны были! Для сына…

– А у меня почему не попросил?

Сергей пожал плечами:

– Неудобно было как-то… напрягать тебя.

– Ага, – усмехнулся Валера, – молодец. Не напряг. Расслабил по самое не горюй.

– Ладно, – Сергей поднялся, – на нашей области свет клином не сошелся. Последняя просьба: одолжи тысяч двадцать. Мне вот-вот должны вернуться деньги из Зайцеровской клиники…

Глава города выдохнул с невыразимым облегчением.

– Денег, конечно, дам, – сказал он улыбаясь. – Но у меня есть подарок и получше!

Марик сегодня закатил истерику. Он устал. Надя села на его стул. Она не знала, что это его стул. Ксения успела только рот открыть, чтобы предупредить, а Марик уже катался по полу и орал. Ксения была спокойна и хладнокровна и даже вполне вежливо попросила Надю выйти из комнаты, но Надя все равно чувствовала себя ужасно.

– Простите, это я не подумала, что он так отреагирует, – извинилась потом Ксения, – все-таки чужой человек в доме для него большая нагрузка.

Надя кивнула.

– Я думаю, нам потребуется пара месяцев, чтобы он привык. А потом я буду оставлять вас вместе, но буквально по минуткам будем время добавлять. Вы научитесь с ним работать, это не сложно.

Надя кивнула еще раз.

Сейчас, сидя дома, Надя читала сайт за сайтом. Информации про аутизм было, с одной стороны, много, но с другой стороны, не было совсем. Да, аутистов во всем мире научились диагностировать. И что? Диагностировать мало, с ними нужно работать.

Ее не отпускало чувство беспомощности. То, что нужно быть все время в напряжении, ее не пугало совсем. Пугало то, что она некомпетентна. Что не сможет помочь, если ребенку будет плохо. Его даже не обнимешь, этого Марика, ему плохо от того, что до него дотрагиваются.

Надя вздохнула и, чтобы отвлечься от грустных мыслей, полезла в фейсбук. «Открылся новый центр для работы с детьми-аутистами!» – сообщила ей контекстная реклама. Надя кликнула на нее. Центр открылся не у них, а в Великогорске. Диагностика, занятия, волонтеры, обучение персонала… Надя вздохнула. Вот бы такой центр появился у них. Она бы с удовольствием пошла туда учиться. А потом и работать. Она посмотрела на часы. Утро наступило незаметно. Надя пошла спать, но в темноте наткнулась на ящик с посудомойкой.