Сергей выключил телевизор и загрузил свой бывший сайт. Как и ожидалось, на нем красовался красочный фотоотчет о митинге протеста. Текст писал, судя по стилю, какой-то студент, который путал маргиналов с мажоритариями, а дом престарелых иногда называл домом терпимости. Из заметки следовало, что Сергей Веселов не только ходил на митинг, но и практически организовал его.

Сергей захлопнул ноутбук, но плохие новости продолжали поступать по всем каналам. Смартфон звякнул, сигнализируя, что пришло письмо. Бюджетная комиссия максимально вежливо сообщала, что его просьба о финансировании газеты отклонена «в связи с невозможностью выделения средств на данное направление деятельности».

Сергей отключил телефон и закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

– А кто это тебе так поздно пишет? – раздался над ухом голос жены.

– Не твое дело! – Сергей открыл глаза и принялся одеваться.

– Ты куда? – поинтересовалась Надя.

– Хочу погулять! – ответил Сергей. – Мне на ходу лучше думается!

Олимпиаду Славик написал средненько. Спасло его только то, что он, пока болел, очень много читал и проверяющей комиссии понравилось, что в эссе о любви к животным он лихо жонглировал именами не только Герасима и Муму, но вспомнил и Есенина с Маяковским, и Белого Клыка, и даже Моби Дика.

Классная сообщила результаты прямо на уроке. Она принципиально сама не проверяла работы олимпиадников, отдавала независимым учителям. На район вышли Виктуар, Роза и Славик, а также две девушки из параллельного, математического класса.

Слава скосил глаза на Тоню. Она сидела с отрешенным видом и смотрела в стенку.

«Не расстраивайся», – написал на бумажке Славик и подвинул бумажку к ней.

– Я не расстраиваюсь, что ты… Дурашка, – сказала Тоня.

«Дурашка» прозвучало так ласково, что Слава весь покрылся мурашками. «Дурашка – мурашка», – срифмовалось у него в голове, и Слава завис. А потом он совершил самый мужественный поступок в своей жизни.

«Можно я провожу тебя домой?» – написал Слава.

Тоня задумалась.

– Сегодня? – спросила она.

Слава кивнул.

– Ну давай, – задумчиво сказала Тоня, – только будем медленно гулять, хорошо?

Слава от счастья кивнул четыре раза подряд.

Гуляли они действительно медленно. Славе иногда казалось, что Тоня вообще забывала, что он идет рядом. Она была сосредоточена и полностью погружена в себя. Взбодрилась она только во дворе. Вдруг разулыбалась, уселась на качели, потребовала, чтоб Славик ее качал. При этом начала заливисто хохотать.

Честно говоря, Славе стало неуютно, мелькнула даже мысль, что она успела что-то хлебнуть для храбрости. А потом стало совсем странно – Тоня встала, прижалась к Славику и, глядя в глаза, сказала:

– Ну что, ты так и будешь маленьким робким мальчиком?

Если бы Слава мог сбежать, он бы сбежал. Но Тоня прижала его к себе, Славины руки непостижимым образом оказались на Тониных плечах, она была так близко, от нее так вкусно пахло, что Слава на несколько секунд совсем потерял связь с реальностью и крик: «Руки от нее убрал!» – не воспринял на свой счет. Он его вообще не воспринял.

Включился он, когда Тоня резко отпрянула, потому что высокий мужик оттаскивал ее за руку от качелей.