– Вы изменили свое отношение к церкви?

– Вы идете на встречу с мэром?

– Вы собираетесь использовать свою давнюю дружбу с мэром на благо общества?

Телеоператор, оттесненный коллегами, вскинул камеру над головой и снимал Сергея сверху.

– Без комментариев, – ответил Сергей.

– Вы боитесь? – тараторила молоденькая репортерша. – Вам угрожают?

– Никто не угрожает! – Сергей старался говорить как можно спокойнее. – Ничего я не боюсь! Вам ясно?! Простите, мне нужно идти.

– Нет уж! – подключился организатор. – Раз уж вы тут, вы должны принять участие.

И принялся скандировать:

– Позор! Позор!

Демонстранты нестройно и без особого желания поддержали заводилу.

И тут в голову Сергею пришла идея:

– Я хочу сделать заявление, – сказал он журналистам.

Коллеги еще плотнее придвинулись к Сергею, пытаясь засунуть диктофон ему в рот.

– Я ошибся, – старательно артикулировал Сергей, – никаких планов по закрытию дома престарелых нет. Никто стариков на улицу не выбрасывает. Вмешательство церкви не является необходимым. Всё!

Он повернулся к митингующим и крикнул:

– Все нормально! Можете расходиться!

Никто не обратил на его крик никакого внимания. Только поп укоризненно перекрестил. Сергей развернулся и пошел прочь под растерянными взглядами журналистов.

Сергей уговаривал себя, что все сделал правильно, теперь правда восторжествует, но интуиция и жизненный опыт нашептывали, что все неприятности еще впереди.

В прихожую он вошел уже на взводе. И тут же споткнулся об ящик с посудомойкой.

– Надя! – крикнул Сергей. – Почему это до сих пор тут?

– Потому что, – донеслось из комнаты, – в доме нет мужчины, который ее подключил бы!

Сергей хотел возразить, что ненужную покупку надо не подключать, а сдать, но понял: еще немного – и сорвется. Поэтому молча направился на кухню. В мойке громоздилась гора немытой посуды. Сергей онемел. За все время их совместной жизни он не помнил, чтобы в мойке стояло больше одной тарелки. Так у них повелось еще со времен первой съемной квартиры, которую они делили с дивизией тараканов.

– Я бы помыла, – раздался из-за спины голос жены, – но посудомойка же не подключена!

Сергей обернулся. Надя стояла перед ним все в том же халате. Под мышкой Надя держала фотоальбом. Сергей сделал несколько глубоких вдохов и направился к мойке. Взял верхнюю тарелку, полную куриных костей, открыл дверцу под мойкой…

– Надь, – сказал он как можно спокойнее, – но мусор ты могла вынести?

Все пространство под мойкой было забито пакетами с отходами.

– И мусор тоже я? – возмутилась Надежда. – Всё я? А ты хоть что-нибудь по дому делать собираешься?

– Хорошо, я вынесу, – сказал Сергей таким тоном, что Надя изменилась в лице и скрылась в ванной.

Альбом она выронила. Сергей посмотрел на него и понял, что нужно делать.

Когда Надежда вышла из ванной, на кухне царил порядок. Посуда вымыта, мусор выброшен, даже пол помыт. Надя приободрилась и направилась в гостиную. Сергей сидел, уткнувшись в ноутбук.

– А посудомойку завтра подключишь? – спросила Надя.

– Я позвонил в магазин, ее завтра заберут, – сказал Сергей.

Надя судорожно вздохнула. На глаза опять навернулись слезы, очень захотелось нырнуть в уютный мир Славкиного детства, где все было понятно, где Сергей был привычным, милым и добрым.