Кристофер поднес ко рту бутылку. То, о чем он давно тосковал, вдруг стало доступно, но он ничего не чувствовал и только страдал от резкого шума в ушах.

Он повернулся к письменному столу. Увидел черный четырехугольник закончившегося ролика и швырнул компьютер на пол. Экран погас, Кристофер пнул компьютер ногой, чтобы добить его.

Еспера нет.

Еспер оставил его одного.

Еспер ушел и унес с собой часть Кристофера. Он был единственным человеком, которого Кристофер подпустил к себе так близко, может быть, даже полюбил.

Церковь Святой Катарины не рухнула. Ветви не отвалились от стволов деревьев. В близлежащих домах не треснуло ни одно оконное стекло. По кладбищу кто-то ходил, словно воздухом улицы все еще можно было дышать. Катастрофа произошла только в одной квартире. Остальной мир продолжал жить, словно ничего не случилось.

Еспера нет. Его никогда больше не будет. Все, что ожидало его в будущем, никогда не случится. Цинизм взял верх над его мудростью и наблюдательностью. Зло победило.

Обессилев, Кристофер опустился на стул у письменного стола. Свесив руки и закрыв глаза, он слушал собственное дыхание. Ритмичность вопреки всему. Непременное условие выживания. Древний инстинкт самосохранения, позволяющий остаться в живых.

Он с благодарностью почувствовал, как наступает желанное расслабление. Наркоз для мозга.

Время, когда перестаешь осознавать всю глубину собственной боли. Почему люди не рождаются такими? Почему в крови изначально нет нужного объема успокаивающих промилле? Почему бы сразу не отключить защитную систему и не привести душу в состояние приятного покоя?

Неужели выживание стоит любых страданий? Кристофер сделал новый глоток. Заметил на столе письмо. Он забрал его из прихожей в то время, когда Еспер еще был жив. Но протянуть руку и сделать сейчас что-то — равносильно подвигу. Равно как и проявить к чему-то интерес.

Отправитель Марианна Фолькесон. Кристофер надорвал конверт. Внутри оказались еще один конверт и записка.

Я нашла это в квартире Герды. Увидимся на похоронах. С уважением, Марианна.

Белый конверт с его именем. Подписан витиеватым почерком.

Передать после моей смерти.

Нехотя он открыл письмо и начал читать.

Я позвоню Элен и расскажу ей обо всем. Тебе не удастся обмануть ее и обвинить во всем меня!

— Я и не собираюсь этого делать! Ян-Эрик, пожалуйста, не звони ей сегодня. Она не должна узнать обо всем по телефону! Мы соберемся вместе и расскажем ей.

— Ни за что не стану тебе помогать! Не буду покрывать твои идиотские решения! Отвечай за них сама.

— Ян-Эрик, пожалуйста…

Но он схватил трубку и осуществил угрозу — позвонил дочери на мобильный.

— Элен? Это папа. Я звоню, чтобы рассказать тебе все первым, пока твоя мама не выдаст тебе кучу небылиц. Она решила, что мы с ней должны развестись и что мы не будем больше жить вместе. Она хочет, чтобы ты жила неделю с ней, неделю со мной, но я считаю, что ты должна остаться со мной. Мы с тобой будем жить дома, а она пусть устраивает свою судьбу, как ей угодно. Ты должна знать, что это только ее решение и что я пытался переубедить ее, но она думает только о себе. Но мы с тобой останемся вместе, ты и я.