— Она сказала, что я могу использовать это.

Аксель пробормотал это еле слышно, в последней попытке убедить Торгни.

Торгни внимательно посмотрел на него. Перед ним сидел человек, укравший у него любовь Халины. Обманщик, разрушивший его жизнь.

— Когда она сказала это?

Аксель быстро посмотрел на него:

— Это было в письме, которое я получил вместе с рукописью.

— Вот оно что. Но ведь ты говорил, что вы не встречались.

— Она прислала его по почте.

— И где это письмо? Его можно прочитать?

— Я его выбросил.

— Неужели?! И ты думаешь, я в это поверю? Что было между вами в Вестеросе? Похоже, версия Халины оказалась более правдоподобной, чем твоя.

Аксель не ответил.

Торгни закрыл глаза.

Аксель и Халина. Они общались втайне от него, за его спиной, и это подогревало их интерес друг к другу. Руки Акселя, сейчас лежащие на столе, бесстыдно касались тела Халины. И она с готовностью позволяла ему это делать.

Все, что принадлежало Торгни, было обманом отнято Рагнерфельдтом. Все, что принадлежало только Торгни и Халине, что годами росло, совершенствовалось. Все, чему их научило взаимное удовольствие.

Человек за письменным столом лгал, он отнял у них часть их тайны.

Мучительно яркие картинки теснились в возбужденном мозгу Торгни. Лицо Халины, ее приоткрытые губы, кончик ее языка, ласкающий напряженный член Акселя. Блеск в ее глазах, ее стоны, когда он входит в нее.

Если это правда, он должен его убить.

— Сними брюки.

Аксель смотрел на Торгни широко раскрыв глаза.

— Что?

— Сними брюки, я тебе говорю.

— Ты с ума сошел?

— У тебя там родимое пятно, да?

Аксель закрыл глаза.

— Халина описывала мне его, чтобы я ей поверил. Она даже нарисовала, чтобы меня убедить.

Перед уходом она все время старалась сделать ему больно.

— Помнишь, что я говорил тебе в сарае? Что убью тебя, если узнаю, что ты мне солгал.

Слова были излишни. Правда читалась на лице Акселя.

— Свинья!

— Это было всего один раз, в Вестеросе. Прости меня, Торгни, она сказала, что вы не вместе, что вы просто друзья. Если бы я знал, что это неправда, я бы никогда к ней не прикоснулся.

Аксель встал.

— Это было несерьезно. Мы слишком много выпили, и так получилось.

После Вестероса отношения Торгни и Халины дали трещину. Болезнь Халины обострилась. Вестерос стал началом конца.

Это было несерьезно, Торгни.

Веннбергу стало трудно дышать.

Впоследствии, снова и снова прокручивая в голове случившееся, он часто думал, что именно здесь он потерял себя. Правда о предательстве пробила брешь в его душе и позволила злу вырваться наружу.

— Всего один раз, клянусь.

Единственное желание.

Убить.

— Что ты будешь делать. Аксель? Когда правда о «Тени» окажется во всех газетах по всему миру? Как будешь выкручиваться?

Он слышал собственный голос и поражался происшедшим в нем изменениям. Голос был глухой, монотонный, как будто чужой. Торгни перестал владеть собой. Какая-то сила сжимала ему кулаки и заставляла испепелять взглядом человека, по вине которого его жизнь пошла под откос. Человека, отнявшего у него Халину и мальчика.

Аксель почувствовал перемену в настроении посетителя. Его лицо тоже изменилось, он опустился на стул и принял позу, в которой сидел до разоблачения. Сцепленные в замок руки покоились на крышке стола, в глазах светилась уверенность. Извинения не помогли, и он явно собирался опробовать новую тактику.