Определенно, это стоило и риска, и сил.
Алаис повернула голову – и коротко поцеловала мужа в губы.
– Я люблю тебя. И знаю, что мы справимся. Мы же вместе!
– И я тебя тоже люблю.
Море облизывало подножие Замка, поглаживало чешую громадного Змея.
Ирион слушал человеческие голоса. Впервые за триста лет громадный Змей был спокоен и доволен. Он не один. И море играет новыми красками…
Он – не один.
Эпилог
Шестнадцать лет спустя
– День добрый…
Алаис улыбнулась вошедшей в комнату женщине. С ярко-синими глазами. Искристо-синими, невероятными.
– Маритани… рада тебя видеть.
– Сегодня?
– Да, дедушка сегодня представляет внука Совету Предстоящих. Но возражений там точно не будет.
Маритани хмыкнула.
После того страшного дня она не появлялась почти пятнадцать лет. И только в прошлом году пришла в гости к Алаис. Улыбнулась с порога…
– Ваша светлость.
И получила в ответ такую же улыбку.
– Ваша божественность…
Женщины переглянулись – и расхохотались.
Все равно – женщины. Будь им даже по тысяче лет от роду.
– Я думала, тебе больше восстанавливаться придется? – поинтересовалась Алаис.
– Я тоже так думала. Но – повезло. Знаешь, эти триста лет пошли мне на пользу. Когда постоянно сдерживаешь Ириона, тратя на это свои силы…
– Прокачала мышцы? – фыркнула Алаис.
Маритани догадалась по смыслу и кивнула.
– Что-то вроде. Теперь я опять с вами. Может, даже сильнее стану.
– А кто ты такая? Все-таки?
Маритани пожала плечами.
– Тебе это так важно? Мы долго живем, намного дольше людей, и способности у нас другие… Если я тебе скажу – погибшая цивилизация?
– А если я спрошу, отчего она погибла?
– Почему гибнут цивилизации? По глупости.
– Ты же не одна осталась…
– Вряд ли меня когда-нибудь найдут. Да и не хочу я этого… в моей жизни бывали… сложности.
Алаис прищурилась.
– И эти сложности осуждались законом?
Маритани фыркнула.
– Какое тебе дело до столь давнего прошлого?
– Я тоже думаю, что никакого, – согласилась герцогиня. – А богинь пирожными угощают?
Маритани усмехнулась.
– Ты же во мне не видишь богиню. А человека с необычными способностями можно и угостить.
Алаис тоже усмехнулась. И послала на кухню за пирожными и травяным отваром.
– Жители Тавальена! Сегодня мы избрали нового Преотца! Эттан Даверт!
Эттан-старший возложил тиару на голову юноши, который стоял рядом с ним, и широко улыбнулся.
Внук.
Радость и гордость.
Власть и сила.
Морской Король.
Луис посмотрел на отца, но ничего не сказал. Эттана Даверта не переделать, да и не надо. Сколько они с отцом подняли за эти годы.
Интриг, смертей, хитроумных планов…
Самому не верится, что все получилось. Но он справился. Защитил жену, детей, родных, сохранил власть и приумножил. И во многом благодаря отцу, который поддержал его безоговорочно. Ну и…
Неподалеку, над морем, виднелась голова Ириона. Змей не оставлял своего друга ни на день. Натосковался за триста лет…
Надо сказать, это был хороший аргумент для Совета Предстоящих… Эттана-младшего избрали единогласно. Оставалось удержать власть, но тут они с отцом помогут малышу. Жаль, Алаис не может присутствовать, он ей потом все расскажет в красках…