Намек был понятен. Ирлен молча наблюдал, как три человека возвращаются на спину Змея, как Ирион медленно сползает в океан, как удаляется, рассекая волны, гибкое змеиное тело, – и повернулся к Максу.
– Что это значит?
– Так все сразу и не расскажешь, – вздохнул Макс. – Давайте-ка, дядюшка, соберем всех оставшихся Тимаров и поговорим в узком кругу, чтобы я десять раз одно и то же не повторял. И отца пригласить надо с матерью…
Медальон блеснул на солнце.
Ирлен недовольно покачал головой и поднялся. Что ж, надо собирать людей, надо послушать мальчишку. А там уж и решим, кто чего достоин.
Хотя… Ирион – это аргумент. А замок-то на берегу моря… Зря предки так построили. Ох, зря…
Ирлен не знал, что это было сделано специально. Чтобы Ирион мог приплывать в любой из замков. Король ведь не расставался со своим другом, практически никогда не расставался. Потому и Маритани выбрал для своей резиденции – там Змей себя свободнее чувствовал… Потому и замки были на берегу моря, чтобы его величество, явившись к кому-то из герцогов, в любой момент мог пообщаться со своим другом.
Макс иронично смотрел на Ирлена.
Конечно, человек недоволен. И остальные будут недовольны. Но версия у них проработана до мелочей. И когда соберется общее собрание, он объяснит, что Дионы – кривой род, который появился в результате чуть ли не кровосмешения, и власть над Ирионом им не светила никогда.
Потому и погиб когда-то Альерт. И любой другой Дион погиб бы точно так же… и погиб, собственно.
Этот план занять престол провалился. Но не все еще потеряно. Ему доверяют, его будут подпускать близко к Королю, а значит, есть возможность или породниться, или как-то повлиять…
Поворчат и смирятся.
Конечно, слишком легко не будет. И умрет в ближайшее время от совершенно случайных несчастий человек десять из клана Тимаров, как бы не больше. И придется долго и упорно интриговать, и жениться на ком повыгоднее, и…
Готов ли он заплатить эту цену?
Макс был готов изначально. А потому – вперед!
Был и еще один пункт плана.
Тавальен.
Сразу после Тимара троица отправилась туда. И надо было видеть, что творилось на площади, когда из воды вынырнула здоровущая змеиная голова и легла на пристань.
Эттан наметил себе повесить начальника порта.
Это ж надо довести до такого?
Под весом головы Змея старые доски просто дрогнули, и Ирион нырнул башкой в воду. Совершенно не величественно.
А, ладно.
Народ на такие мелочи и внимания не обратил, всех занимал животрепещущий вопрос – будут их сегодня жрать или не будут?
Как оказалось – у Змея другие планы.
Алаис смотрела на Тавальен и думала, что это и есть пожар в бардаке во время потопа. Все бегают, суетятся, кричат, орут…
Ровно до того момента, как со спины Змея на причал шагнул лично Преотец. В слегка подмоченных бело-голубых одеждах. Но кто там рассматривать его будет? Ирион же!
Большой! Страшный! РЯДОМ!!!
Вслед за Эттаном спрыгнул со спины Змея и Луис, снял жену…
– Все же такие прогулки вредны для тебя.
– Милый, у нас нет другого выхода.
Ветер развевал бело-голубую мантию, трепал плащи с косаткой и акулой…