– А герцогство будет находиться под покровительством Храма. И это отпугнет желающих покопаться в чужом кармане.

Алаис прищурилась на довольного Эттана. Да так, что сияние золотых глаз даже немного приутихло.

– Это – наследство моего сына. И разворовать я его не дам.

– Помилуй, Алаис, откуда такие мысли? Мы же одна семья?

Луис даже не нашелся что сказать. А убивать тоже не с руки… отец же! Но какова наглость!

– Вот именно. Карнавон – отдельно, семейный бюджет отдельно. И я найду и как проверить, и как это проконтролировать. – Алаис мило улыбалась.

Эттан пожал плечами с видом оскорбленной невинности.

– Тем не менее?

– Идея хорошая.

– Вот и отлично. Остается у нас Тимар. Макс?

Герцог Тимар встал. Чуть поклонился.

– Пресветлый, для меня честь наше знакомство…

– Оставьте церемонии, тьер, – улыбнулся Преотец. – У нас здесь у всех одна цель. Итак, Тимар…

– Гадюшник, – буркнул Карст.

И сложно было с ним не согласиться.

– Что мы можем предпринять?

– Если тьер Макс, – Эттан бросил вопросительный взгляд на означенного тьера, понял, что обращение не вызывает неприятных эмоций, и продолжил чуть более спокойно, – не возражает, то Престол мог бы помочь и тут.

– Каким образом?

– Тимарам нужен Король и власть.

– Их личный Король. И их власть.

– Да. Но Дион…

– Полагаю, здесь я могу помочь. – Алаис смотрела спокойно. – Если Ирион появится у берегов Тимара?

– А ты можешь это обеспечить?

Алаис задумалась.

Могла ли она?

Да, могла. Пока беременна – вполне.

Спуститься в ту пещеру, в которой нашел свой конец последний Король, позвать Ириона… он не будет против. Она не Король, она лишь замена, но пока – пока они с Королем одно целое…

– Не могу сказать, что мне это будет легко и приятно, но… я справлюсь.

– Я против. – Луис покачал головой. – Не стоит так рисковать. Один раз повезло…

– Это не везение. Это кровь Королей…

– А если ты потеряешь ребенка?

– Милый, я здорова, ребенок здоров… Сегодня утром обстоятельства были куда хуже – и то все в порядке.

– Точно?

На животе Алаис скрестились сразу пять взглядов. Женщина даже засмущалась.

– Абсолютно. Я знаю…

Что-то ей дало это приключение… чувствительность повысилась?

Наверное…

Человек – это вода больше, чем наполовину[10]. И вода шепчет… Алаис не считала, что может погрузить руку в воду и узнать все, но уж о себе самой-то…

– Отлично. – Эттан потер руки совершенно простонародным жестом. – Можно ли устроить два явления Змея?

Алаис пожала плечами.

– Надо смотреть по состоянию…

– К примеру, визит к Тимарам – и в Тавальен?

– Тимары – понятно. А зачем Ирион нужен в Тавальене?

– Чтобы усмирить его. И снять проклятие с гавани…

Алаис недобро прищурилась.

– Силой слова Преотца?

– Нет, что ты! Исключительно силой слова матери будущего Преотца.

Вот теперь рты открыли все и сразу.

– Отец?

– Преотец?

– Какого?..

Алаис сообразила быстрее всех. Как-никак, у нее на родине был подобный пример. Но стоит и вспомнить, чем он закончился для того самого младенца!

– Тимары получают главу рода, который может влиять на Короля, на других герцогов, на ситуацию в мире. Худо ли, бедно… При таком аргументе, как Ирион, Макса признают. Но это на первое время. А сможет ли молодой человек удержать власть?