Мирт пожал плечами.

– Моя первая жена, тьерина Даверт, принесла с собой не только приданое, но также и связи. А это в наше время намного важнее. Даже сейчас, после развода, с Тавальеном у меня замечательные отношения.

– И с Тимарами будут…

– Какое отношение Лейнары имеют к Тимарам?

– Отец Исты пользуется большим доверием герцога. Если бы вы могли жениться на ком-то из моих сестер, герцог не задумался бы ни на минуту, но кровь не позволит. А с Лейнарами мы не роднились, просто связаны общими интересами. Вы тоже будете связаны с нами общим делом…

Мирт едва не фыркнул.

Ага, связаны. Ненадолго, но по рукам и ногам.

Если переводить с дипломатического на человеческий – Лейнары являются не просто доверенными Тимаров. Они слуги и доверенные лица, как, к примеру, у него самого Эльси. Или Салир.

Пустить девицу Лейнар в Карст – значит отмерить себе жизни до рождения одного-двоих детей. Да, видимо, он выглядит полным идиотом.

– Полагаю, этот вопрос надо всесторонне обдумать после коронации.

– Но вы не против?

– Конечно, нет. Если эта Иста достаточно умна…

– И красива. Настоящее сокровище…

«Интересно, сколько «осьминогов» лично убедились в этом?»

Вслух Мирт ничего подобного не произнес, понятно. Но лишний раз уверился, что коронацию ему пережить дадут. А кому – нет?

– Это замечательно. Пока я знаю лишь одну женщину, которая может носить этот титул. Алаис Карнавон…

Попадание!

Тимар явно был недоволен этим именем…

– Карнавоны… да. Герцогиня по праву носит свой титул и достойна его.

Алаис. А значит, и Луис. Магистр?

Мирт решил не уточнять. И так все ясно. Надо еще раз поговорить с друзьями. А пока…

– Надеюсь, моя жена тоже будет достойна моего имени.

Это подействовало. Ладион принялся расхваливать тьерину Лейнар и ушел, практически убедив себя в согласии Мирта на помолвку.

А Мирт отправился на поиски Далана. Как-то с ним юноше было проще всего…

Надо еще раз обдумать план действий. На крайний случай…

Они обязаны спасти тех, кого смогут.

Примерно в это же время герцог Тимар разговаривал с Арисаном Дионом.

Они сидели в удобных креслах, пока еще в крыле Тимаров, на королевские покои Дион раньше времени не замахивался, потягивали по глоточку вино и неспешно беседовали о жизни.

– Надеюсь, завтра все пройдет гладко… – Арисан откровенно волновался. Рисковать-то ему! И корону надевать ему!

– Герцоги у нас в кармане. Признают тебя, никуда не денутся.

– А Ирион?

– В тебе есть королевская кровь. Более чем достаточно для Змея.

Арисан кивнул, но не слишком уверенно.

– Итак, завтра, на рассвете…

– Церемониальное облачение готово, корона и скипетр у нас, герцоги согласны…

Арисан сощурился.

– Мне бы хотелось кое-что сделать. После церемонии…

– И что же?

– Герцоги…

– Мы же договорились о их судьбе.

– Да. Но я передумал.

– В чем же?

– Я хочу герцогиню Карнавон.

Это Алаис могла умолчать о конфликтной ситуации, а там и похоронить ее в своей памяти. Какой Дион? На кону их жизнь! Плевать на приставания!

Арисан Дион такого ни прощать, ни спускать не собирался. Мерзавка какая!

Он к ней со всей душой, а она…

Да хоть порадовалась бы напоследок! Такой мужчина внимание на эту моль бледную обратил…