– Потому что здесь можно получить намного больше. – Юноша и не подумал отводить глаза. – Я не бескорыстен, я хочу – все.

– Корону?

– Мне хватит и Тимара. Я мог бы родиться герцогом, не получилось, но я хочу им стать. Это – мое.

Произнесены эти слова были так, что Алаис хватило. К чему переспрашивать? Это причина уважительная.

Вот если бы Макс начал говорить о мире во всем мире, о всеобщем благе и торжестве справедливости – она бы точно заподозрила подвох.

А так…

Быть бастардом – нелегко, и желание парня стать законным, получить все более чем оправданно.

– Твое. Если ты сможешь пройти посвящение.

– Смогу, – насупился «осьминожек». Выглядело это забавно, но Алаис не фыркнула.

– Это только после коронации, ты же понимаешь?

– Почему?

– Потому что Тимар – признанный герцог, так же прошедший ритуал. Он мгновенно узнает о прибавлении в семействе, и мало нам не покажется.

Аргумент был принят.

На этот раз план замка чертил Луис.

– Вот это часть Карста. Здесь потайной ход. Он ближе всего к Тимарам. В Карнавон пойдет Эттан Даверт, на него отвлечется все внимание, а ваше дело – тихо проскользнуть к коронационному залу. Мало ли что…

– Может понадобиться кровь Тимаров? – тут же уловил Массимо.

– Может, – согласился Луис.

– А у нас есть свой претендент на трон?

– Пока – нет. Но можно попробовать кое-что переиграть. – Луис не собирался рассказывать про ребенка. Алаис беременна, да. Это ясно, это видно. А что этот ребенок – носитель королевской крови, никого не касается.

– Когда нам идти?

– Лучше – часа в два-три ночи. Коронация на рассвете, это около пяти. Часа в три-четыре пойдет Эттан Даверт, у вас будет неплохая возможность пройти незамеченными.

Массимо согласился, еще раз проверил чертежи, задал пару вопросов и откланялся.

Вместе с ним ушел мальчишка.

Луис и Алаис остались одни.

– Последний рывок, – шепнула она.

– Если бы…

– Интересно, что придумают Тимары?

– Не знаю. Но думаю, что нам это не понравится.

Луис честно постарался предусмотреть все возможное, но получилось ли? Вот вопрос…

Считают ли тебя идиотом?

Это не вопрос. Это факт.

Мирт разглядывал наследника герцога Тимара и думал, что кто-то из них двоих точно дурак. Надо ж такое ляпнуть?

– Можно после коронации и свадьбу отметить.

– Чью?

– Вашу, разумеется…

А началось все так мило, так спокойно…

Ладион Тимар зашел в гости к герцогу Карсту. Мирт вполне благосклонно принял его, они побеседовали о погоде, о природе, о Маритани – острове и богине, о завтрашней коронации, Мирт выразил надежду, что завтра они обретут настоящего государя. И тут…

– С кем же? – искренне удивился Мирт, не собиравшийся жениться ни на ком из предложенных Тимарами дам.

Ладион замялся.

– Я думал, тьер Леонас согласовал все вопросы?

– Тьер Леонас Тимар приезжал к нам. Но о моей женитьбе речи пока не шло.

– Но вы же не против? – уловил главное «осьминог».

– Смотря что я получу от этого брака.

– Приданое, – пояснил Тимар. – Тьерина Лейнар, которая должна была отправиться в Карст, молода, хороша собой, богата, ее род издавна занимается торговлей, так что сумма будет очень значительная.