– Угрожаешь?

– Нет. Но Маритани и герцоги… стоит ли объяснять?

– Ты стал герцогом…

– По праву крови. Я принял род и наследие, потом отправился в Лаис… я понимаю, что это оказалось неожиданно, но мне хотелось чего-то добиться самому, а не бегать век на побегушках.

– Честолюбие…

Это чувство Эттан понимал. И даже одобрял. Тьер, который не мечтает стать королем? Это как похлебка без соли, вроде все на месте, а в рот не возьмешь.

Сыну выпал шанс, которым не мог бы воспользоваться сам Эттан.

Что сделал Луис? Понятное дело, помчался разбираться, что он может получить для себя.

– Получить я могу многое, вплоть до герцогства Лаис. А от моей супруги – еще и герцогство Карнавон.

– Карнавон?

– Мою супругу зовут Алаис Карнавон. Я вас познакомлю.

– Та самая?

Луис улыбнулся.

– Отец, я не собирался выпускать удачу из рук. Но позабыл о священном правиле.

– О каком же?

– К любым правам всегда прилагаются обязанности. Как герцог Лаис я обязан был помочь герцогу Атрею, герцогине Карнавон и даже герцогу Карсту.

– Надеюсь, на нем ты не женился?

– Он не предлагал. Думаю, Лусии ему хватило.

– Где она сейчас?

– В безопасности.

– В Лаис?

– Не знаю. Может, там, может, нет… Рик обещал о ней позаботиться…

– Почему о ней надо было заботиться?

– Она же Лаис по крови. И родила от Карста чудовище…

Луис вспомнил маленький сверток на своих руках, вспомнил то, что взглянуло на него из простыни, и содрогнулся так, что Эттан поверил. Такое не подделаешь, не сыграешь…

– Она хоть в своем уме?

– Я даже не знаю. После родов ее состояние оставляло желать лучшего.

– Вот даже как…

Эттан задумался.

«Вэль, чтоб тебя на том свете Ирион покусал! Какого кракена ты молчала? Если бы я знал, ах, если бы я знал… Какую интригу можно было бы заплести! Сколько всего подмять…»

Эттан аж глаза зажмурил от перспектив. Но с другой стороны…

Пока еще он ничего не упустил. Его сынок умудрился подмять под себя два герцогства из пяти, а это власть и сила. Да и Атрей ему обя-зан…

Пожалуй, стоит погодить с повешением Луиса на высокой мачте.

– И что ты теперь намерен делать?

Луис фыркнул.

– Я не хочу делиться. Отец, ты в курсе планов Тимаров?

Эттан был в курсе, но… вдруг сын скажет что-то новое?

– Король?

– Да. Но марионетка Тимаров. Как ты понимаешь, мне это не нравится.

– Отлично понимаю. И все же, Король, поддержанный Храмом…

– Храмом. Не Преотцом.

– Думаешь?..

Луис усмехнулся.

Думаешь!

Да они с Алаис практически все время этим и занимались, даже в постели! Столько планов набросали, самим жутко! И ведь все возможны. Сейчас Эттану он озвучивал лишь одну из версий.

Как известно, все заговоры строятся коллективом, а сливочки снимает только один кот. Остальным достается тряпкой по морде – в лучшем случае. Луис сейчас бил в ту точку, которая есть у каждого заговорщика. Она называется «а вдруг?» и отвечает за сомнения и страхи. Очень активна у доносчиков…

– Это вполне возможно. У тебя деньги, связи, влияние, к чему им третья сила? Они прекрасно обойдутся и без нас, и без тебя.

– Без вас?

– Герцогов. Тех, кто понимает подоплеку происходящего. Тебе ведь Тимары сказали, что я здесь?