– Насколько я понимаю, ты нежно и трепетно любишь… – он поморщился, – своего Феникса. И ты знаешь, что из-за него я забрал тебя с собой, так как мне нужно завершить обряд трансформации, а добровольно он бы ко мне не пришел.

– Поэтому, я вроде твоей заложницы! – охотно подсказала я.

Пекельный проигнорировал мое уточнение и продолжил.

– И, конечно же, ты хочешь, чтобы обряд трансформации не завершался, Феникс не приходил ко мне, а жил где-нибудь спокойно и иногда счастливо. Так?

– Так. Только чтобы счастливо и спокойно он жил со мной!

– Вот этим-то я и предлагаю тебе пожертвовать. – Он вдруг взял мои руки в свои и, глядя на меня, улыбнулся. – Я предлагаю тебе сделку, моя принцесса. Жизнь Феникса, в обмен на твою жизнь со мной.

– В смысле?! Я замужем! – Я отдернула руки так, что едва не свалилась со стула. А я его еще жалела! Купалась с ним!

– Я знаю. Но ваши обряды в Лукоморье меня не волнуют. – Он поднялся, обошел стол и остановился возле меня. – Обещаю забыть о Фениксе, если ты согласишься выйти за меня замуж и родить мне ребенка. Согласна?

Глядя на него, я тоже поднялась.

Ощущение дежавю усилилось.

– Я знаю, что ты не беременна! – предвосхитил он мою ложь. – В тебе зрела сила, которая, разве что, немного уступает перворожденным. Ты великая ведьма, принцесса Василиса, и наш ребенок действительно станет достойным правителем всего мира!

– Ребенок? Замуж? – Я, наконец, обрела дар речи. – Но я еще помню ведьму Кудыку, которая сгорела оттого, что не смогла отказаться от твоего «шикарного» предложения! Я не хочу повторить ее участь!

– Во-первых, она была слаба! Во-вторых, тогда мое тело было не совершенно! Сейчас тебе ничего не угрожает! Я могу быть с женщиной. – Он притянул меня к себе, и уставился, как удав на кролика. – Согласна?

– И ты не проведешь последний обряд над Фениксом? – Ну, надо же было что-то спросить? Потянуть время.

– Если честно, последний обряд не так уж и важен. Он всего лишь должен закончить превращение Феникса в меня, отверженную тварь из темного мира, которую дотла сожжет солнце. Поэтому… все зависит от тебя, моя… королева! – не выпуская меня из объятий, Пекельный вдруг впился в мои губы пугающим поцелуем.

Но страх вдруг сменился злостью. Он только что предложил мне на выбор уничтожить того, кого я люблю, или сделать меня в глазах любимого предательницей?! Супер!

Отстранившись, я со всей силы залепила ему такую пощечину, что его голова дернулась. А в следующий миг, на идеальной коже моего новоиспеченного жениха проступили знакомые огненные язвы. Вспыхнули оранжевым пламенем и его идеальная прическа и костюм наемника. Я шагнула назад, закрываясь от нестерпимого жара и споткнувшись, упала в песок. А мгновение спустя огонь исчез.

Пекельный как ни в чем не бывало, поправил рубашку, взял меня как котенка за шиворот, и направился в созданный водоворот перехода.

В следующую секунду мы оказались в моей комнате-тюрьме. Бросив меня на ковер, Пекельный невозмутимо прошел к двери, и, распахнув ее, на пороге обернулся.

– Ты все равно будешь моей. К следующему полнолунию либо я проведу обряд над Фениксом, либо женюсь на тебе. Выбирай! Я приду за ответом завтра.