Чувство жалости шевельнулось в душе. А может правда, он виновен только в том, что хотел жить в лучшем мире? И если мы с ним подружимся, я смогу его уговорить вернуть Нику внешность и… меня?

И я решилась.

– Но мне не в чем плавать! И… если честно, я никогда не плавала в море. Только в озере и реке.

– А если так? – Он взмахнул рукой, и мое воздушное платье исчезло. Растаяло как туман, оставив меня в коротенькой маечке и кружевных панталонах.

– Ты с ума сошел? – Я попыталась натянуть майку до колен, но ничего хорошего из этого не вышло.

– Почему ты стесняешься своей наготы? Там, в бане Караван-Сарая, ты…

– Черт! Я и забыла! – Ладно, лишившись головы, по волосам не плачут. – Но еще раз повторяю! Я думала, что там был мой муж! Я, знаешь ли, не стесняюсь своего мужа!

– Пойми, что я – это он. Мы два отражения одного целого, принцесса!

Я даже не заметила, как он оказался возле меня и, перебив мой, вот-вот готовый сорваться вопрос, повторил:

– Пойдем купаться?

Взяв за руку, он повел меня к воде, которая действительно оказалась теплой, словно парное молоко. Песчаное дно приятно обволакивало ступни, над головой горели яркими фонариками звезды, и я отбросила сомнения. Что случится, если я искупнусь в океане?

Рядом послышался плеск и возле меня, коснувшись ноги, проплыло что-то большое. Я даже не успела испугаться, как впереди, метрах в пяти от меня, вынырнул Пекельный и шумно фыркая, отряхнулся, обдав меня фонтаном брызг.

– Ах, так?! – Забыв, что это враг, что это НЕ Феникс, я в шутку ударила по воде, окатив его брызгами. Тот на миг замер, разглядывая меня светящимися в темноте глазами, и вдруг рассмеялся, ответив мне водопадом брызг.

Так мы дурачились еще долгое время, пока море вокруг нас не заблестело серебром, от света взошедшей над горизонтом луны.

– Красиво? – Он посмотрел в глаза, и мне показалось, что в целом мире нет никого кроме нас, бесконечного моря и огромной серебристой луны.

– Красиво! – Я обвила руками его шею, и взглянула в небо. Сейчас на нем было больше драгоценных камней, чем у папочки в казне. – Я никогда не видела море. Надо будет как-нибудь попросить Ника, чтобы он свозил меня сюда.

– Не получится! – Восторженный взгляд Пекельного погас. – Это море и этот берег, твой драгоценный Феникс, не найдет нигде в твоем мире. Пора возвращаться!

После этих слов мы вдруг снова оказались сидящими на стульях за столом. Вот только не было мокрых волос и майки. И платье ниспадало так же чинно, а костюм Пекельного был словно с иголочки. А было ли это купание… «красного коня»?

– Как…? – Я потрогала совершенно сухие волосы.

– Прости, принцесса, за столь быстрое возвращение на берег. Я решил, что будет неудобно сидеть с мокрыми волосами, и в мокром исподнем, поэтому, решил избавить нас от этого…

– Снова магия? Мне понравилось! – Я улыбнулась, вот только его физиономия сейчас была серьезной донельзя.

– Рад. Теперь, когда ужин закончен, я хочу поведать тебе о своем предложении, ради которого позвал. – Он уставился на меня так, словно хотел прожечь во мне дыру.

– Слушаю! – Нет, ну а куда деваться? Если оказалась на острове с маньяком-психопатом, лучше получить удовольствие от этого приключения, чем потом кому-нибудь на небесах объяснять, почему я туда попала!