— Катти, пообещай, — с нажимом проговорил Дамир. — Ты нравишься мне. Я хочу видеть тебя часто. Хочу говорить с тобой открыто. Но я должен быть уверен, что все эти разговоры останутся между нами.

Я смотрела ему в глаза и чувствовала, как от одного его взгляда у меня начинают слабеть ноги. Сама мысль о том, чтобы соврать ему сейчас, казалась мне дикой, жуткой, безумной. Потому я просто кивнула и, не отводя взгляда, прошептала:

— Обещаю. Никому не скажу. Все наши с тобой разговоры останутся между нами.

Странно, тогда эта фраза показалась мне магической. Для меня она была этаким обетом, или даже клятвой. Тогда я на самом деле была уверена, что сдержу обещание. Но потом… Боги, сколько всего я обещала Дамиру! И как же мало обещаний смогла сдержать.

В тот вечер мы на самом деле только говорили. Причём по большей части рассказывала я. Дамир слушал внимательно, задавал вопросы, получал на них ответы. Словно зачарованная, я рассказала ему и про родителей, которых никогда не видела, и про тётку, у которой жила до поступления в пансион. Про время своей учёбы говорила очень подробно. Сами собой вспомнились забавные моменты, весёлые ситуации.

После очередного моего рассказа о шутке пансионского поварёнка, добавившего в общий чан с чаем большую порцию слабительного средства, мой принц окончательно оттаял, а на его губах растянулась искренняя весёлая улыбка. Это стало для меня настоящим подарком. Боги, да за одну его такую улыбку я была готова едва ли не на всё!

Не знаю, что ещё выболтала бы Дамиру, но когда он спросил о том, как вообще попала в столицу, я будто очнулась от состояния полудрёмы. Могла бы, конечно, и что-нибудь соврать, но мне не хотелось отравлять этот вечер ложью. Потому я просто перевела тему, сказав, что теперь его очередь отвечать на вопросы.

О себе Дамир говорил нехотя. Сказал лишь, что у него почти никогда нет времени на развлечения, и лишь изредка они с однокурсниками в академии организуют этакие скромные вечеринки. В подробности вдаваться не стал, а вскоре и вовсе заявил, что ему пора.

Обратно по аллеям сквера мы шли молча. Моя рука всё так же лежала на локте Дамира, он же вообще вёл себя очень строго и сдержано. Когда пришло время прощаться, поймал мою ручку, учтиво поцеловал запястье и отступил на шаг назад. И всё это было проделано так, что мне стало не по себе.

— Дамир… — не выдержала я этого неожиданно холодного отношения. Сейчас оно било по мне подобно ледяным стрелам. — Я… что-то сделала не так?

— С чего ты взяла? — спросил он удивлённо.

Но поймав мой взгляд, как-то особенно тяжело вздохнул и вдруг шагнул ближе. Одна его рука обвила мою талию, а вторая погладила по шее, коснулась скулы и снова двинулась к затылку. Лицо моего принца оказалось рядом с моим — так близко, что я сама невольно подалась вперёд и сделала то, о чём мечтала с самого вчерашнего вечера. Поцеловала. Сама. И сразу оказалась прижата к тёплому крепкому мужскому телу.

— Катти… — прошептал он, почти сразу отстранившись. — Я всеми силами стараюсь сдерживаться и вести себя, как подобает лорду. И ты даже не представляешь, чего мне это стоит!