— Не люблю наглых, — бросила она.

— Ты просто с ним не знакома! Он…

— Да поняла я, что ты втюрилась без ума, — хмыкнула девушка. — Даже интересно посмотреть на этого твоего «прекрасного незнакомца».

— Может быть когда-нибудь я вас познакомлю, — уклончиво произнесла я, сильно сомневаясь, что подобное может случиться.

Ларта же лишь усмехнулась, допила свой чай и, поднявшись, бросила на меня тяжёлый взгляд.

— Смотри не влюбись по-настоящему, — сказала она. — Он точно лорд. Поиграет с тобой, а женится на высокородной. Плакать же потом будешь, дурёха. Нечего этих гадов в свою душу пускать. Тело — да, для них, но твоя душа, как и твоё сердце, всегда должны принадлежать только тебе.

После её ухода я приняла ванную, нанесла на тело любимое розовое масло, а потом ещё полчаса выбирала бельё. Нет, у меня не было сомнений, что Дамир не позволит себе зайти за рамки дозволенного, да ещё и на второй день знакомства, но мне хотелось быть красивой для него во всём. Потом долго не могла решить: надеть брючный костюм или платье, но в итоге всё-таки остановила выбор на первом. Думаю, для встречи под покровом ночи этот наряд подойдёт куда больше.

А ещё я решила обязательно пригласить его в гости. Да хотя бы на чашку чая или бокал вина. Пусть даже ночью — не важно. В конце концов, меня не сковывают условности аристократии, у меня нет высокоморальных родственников или дуэньи. Я вообще девушка свободная, а значит… могу позволить себе любые вольности.

В нужный час я была на месте. Картел оставила на дороге у самого входа в сквер и только улыбнулась, увидев тот самый — чёрный с белой полосой. Но не успела сделать и двух шагов в темноту, как мою талию обвили знакомые руки, а шеи неожиданно коснулись тёплые губы.

— Попалась! — прошептал Дамир у самого моего уха, и чуть крепче прижал меня к себе.

Он стоял за моей спиной и улыбался — я почему-то была в этом уверена, хоть и не видела его лица. Сама себя не понимая, накрыла его ладони своими и прижалась к нему теснее. Но вместо того чтобы развернуть меня к себе, принц только тяжело вздохнул и отступил на шаг.

— Добрый вечер, Катти, — сказал он. Я же, получив свободу, обернулась и посмотрела на его тёмный силуэт.

— Добрый вечер…

Почему-то сегодня мне было сложно называть его на «ты», правда, и сухое «Ваше Высочество» тоже казалось совершенно неуместным.

— Я очень рад, что ты пришла.

— Как я могла не прийти? — спросила с удивлением. — Это было невозможно.

— Увы, у меня не так много времени. Всего какой-то час. Но мне бы хотелось провести его с тобой.

— Ну… — улыбнулась я, — у меня времени полно. На самом деле я иногда даже не знаю, чем бы его занять. Потому могу уделить тебе… примерно двадцать четыре часа в сутках.

— Звучит очень заманчиво, — хмыкнул Дамир. — Но ты лучше не разбрасывайся такими предложениями, а то я ведь могу и согласиться.

Он взял меня за руку и неспешно повёл вперёд по пустой аллее. В отличие от императорского парка, здесь всё было как-то даже слишком просто. Кусты росли сами по себе, как и деревья. Никто особенно за ними не ухаживал. Зато сами дорожки, выложенные диким камнем, оставались чистыми.