Впрочем, две сотни даже крайне убогих, буквально криворуких стрелков с примитивными арбалетами, бьющими залпами по плотной толпе с пятидесяти – семидесяти шагов, оказались грозной силой. Оставив на южном берегу около сотни раненых и убитых, порождения тьмы очень быстро отступили. Их бедой было не только неумение плавать, но и почти полное отсутствие доспехов, так что арбалетный болт с каменным наконечником входил в их туши, как горячий нож в масло. Добивать раненых, а их было большинство, Дален запретил – нужно было экономить болты, запас которых не бесконечен. В конце концов, они сами помрут через несколько часов.

Больше в ближайшие несколько дней никаких нападений не было. Хотя движения отрядов порождений тьмы было достаточно активным. Как сказала Морриган, которая, обернувшись птицей, летала вдоль русла реки, враг безуспешно искал место переправы. К концу недели была предпринята попытка ночного штурма, но также без особого успеха – ни одно порождение тьмы так и не вступило на крепостную стену.

Наступило затишье. Уртемиэль явно пытается решить эту весьма сложную задачу, но, когда и как он сможет это сделать, было неясно. А потому Дален направился к настоятельнице церкви в Лотеринге.

– Здравствуйте. Я хотел бы обсудить наши планы.

– Входите, командор. Присаживайтесь.

– Линию обороны я вам построил. Запас арбалетных болтов по четыре сотни на каждого стрелка обеспечил. Больше в текущих условиях я сделать ничего не могу. Нам нужна армия, и поэтому я должен двигаться дальше. Думаю, наша договорённость относительно обороны Лотеринга выполнена.

– Да, без армии и особенно без оружия мы долго не протянем. Даже не представляю, что тут случится, если порождения тьмы всё‑таки найдут способ обойти укрепления. Ну да ладно. Вы уже в курсе, что на совете земель бароны не поддержали герцога Логейна в его желании стать регентом при королеве Аноре и в королевстве началась гражданская война?

– Нет, но догадывался. И что их не устраивает?

– Да всё. В чушь о том, что серые стражи предали короля, никто не верит. Тем более что их остатки, несмотря ни на что, продолжают борьбу, успешную, я бы сказала, с мором. Если положить руку на сердце, то в Римском соборе никто не верил, что вы сможете подготовить деревню к обороне и выдержать хотя бы один штурм. Но мы уже отбили два, а перед стенами гниёт около полутора сотен этих тварей. И это силами обычного ополчения! Это поразительный успех за столь короткий срок. О нём знают уже даже в Орлее. И вами заинтересовались. Говорят, что Логейн просто рвёт и мечет из‑за вашей деятельности. Вы для него хуже зубной боли. Правда, его власть теперь распространяется только на Рим, Арамантайн и Хайэвер. Впрочем, то, что выжил Фёдор Кусланд, наследный герцог Хайэвера, спутало ему все карты в плане влияния на северное побережье. Переговоры с баннами не дают никаких успехов. Они не считают нужным ему подчиняться, а в обещания не верят, так как он запятнал себя предательством.

– А как протекает гражданская война? Кто кого осаждает?

– Пока довольно пассивно протекает. Несколько пограничных стычек за право собирать налоги с пограничных деревень Хоу и Мак Тиров. Бароны отказываются подчиняться распоряжениям герцога, выгоняют его солдат, не отсылают налогов. В общем, обычный саботаж. До открытого вооружённого сопротивления пока не дошло, так как, понимая очевидность предательства со стороны герцога своего короля, многие бароны принимают доводы о том, что Кайлан был идиот и хотел угробить свою армию и своих людей.