Знающий ответил так:

– Жил один человек в этом мире и всё время только и делал, что чинил свою протекающую кровлю. Ставил латки из рубероида, мазал краской, зашивал кусками железа, но вода всё равно находила в крыше слабые места и просачивалась на потолок, а потом и в жилые комнаты. Каждый, к кому он обращался за советом, залезал на крышу и советовал по-своему, но примерно одно и то же. Однако ничего не помогало. Дожди становились настоящим проклятием для этого человека. Зато в доме множилось число всевозможных тазов и вёдер. И вдруг очередной мастер полез не на крышу, а на чердак. Там он увидел прогнившие лаги, отставшие доски и много других изъянов… Так и ты должен найти нормального специалиста. Он будет лечить твоё настоящее заболевание, а не его ложный отзвук.

Монах пришёл к знающему с вопросом: как он узнаёт, правильно ли он дышит?

– Разочарую тебя, – ответил знающий, – об этом ты не узнаешь. Зато есть способ узнать, что ты дышишь неправильно: при этом звенит в ушах, а потом наступает обморок.

Началась эта история много веков назад, во времена, когда жизнь на Земле только зарождалась. Огромная глыба силикатов, Кремень, лёжа под слоем земли, ежесекундно радовался своему величию. Но продолжалось это лишь до момента, когда подземные воды проточили к нему путь в толще земли и принесли весть, что на Земле уже есть более могущественные существа, умеющие передвигаться и считающие себя безраздельно властвующими над Землёй. Не на шутку разозлился Кремень и так раскалился от злобы, что вылился на землю потоками лавы и стал губить эти создания. Но тут в спор вступили Солнце, Вода и Ветер. И немного успокоился расплавленный силикат, не стал довершать задуманное изначально – губить всех обитателей планеты.

Ветер, Солнце и Вода кричали ему о своей силе, ничего им не давшей. И суть их мыслей сводилась к следующему – не могут они проникнуть в мысли исполинов, заставить тех признать свою силу. Да… как и ты, мы их уничтожали, но с их уходом ничего не менялось, не получали мы признания своей мощи и величия. Так и не смогли мы проникнуть в мысли этих созданий – хотя мы много их сильнее. Вот и ты, выбравшись на поверхность, стал действовать нашими методами, чем вразумил нас и заставил вступить в спор с тобой. Существа эти необычны, хотя их век весьма ограничен, они могут поддерживать и увеличивать свою численность, что для нас большая загадка.

Насторожился и крепко задумался Кремень – как ему, не уничтожая диковинных существ, проникнуть в их мысли и подчинить своей воле. Более миллиарда лет размышлял он над этим вопросом. И решил, что пришло ему время действовать. И отколол он от себя маленький кусочек – рубило для прачеловека.

И первый замысел его был – быть ближе. Но ничего связного он не различал – только крики прачеловеков-охотников и их жертв. Понял он одно – стал он ближе не ко всем существам, а только к самым агрессивным, ведущим такую же политику, как и он ранее: «Будем губить другие формы жизни». «Они такие же как и я!» – хвастался он Ветру. И всё больше откалывал от себя Кремень кусочков – и маленьких и побольше. И буквально заполонил ими жизнь прачеловеков. А прачеловеки во всём научились использовать эти куски и кусочки – и рубила, и плошки, и наконечники стрел, – а также научились при помощи двух кремешков искры вышибать. А Ветер помогал пламени разгораться и стать кремешку необходимым древнему человеку и важным. Обрадованный такими успехами силикат стал множиться и крошиться на бесчисленное число составляющих. Помогали ему в этом Ветер, Солнце и Вода.