– Тьфу, напугал. – Даже вздрогнула девушка. – Подкрался, понимаешь… И что ты за хрень про разработчиков наплел? Я ничего не поняла.

– Это изысканный юмор, – немного обиделся я, – а ты сразу – «хрень»! Я тонко стебанул разработчиков на предмет Арены. Просто, по-моему, нет игр без Арены, понимаешь? Ну, такой же направленности, как «Файролл». Вот и получается, что разработчики не столько скреативили, сколько подтвердили собственное отставание от других… Ой, блин!

Вопрос: откуда это тут, в Пограничье, взялась птица таких размеров, да еще и с тропической пестро-опереточной расцветкой перьев? И вдобавок с ярко выраженными снайперскими качествами?

Ну а судя по количеству того пахучего и жидкого добра, что на меня с небес свалилось, она вообще не птица, а летающая корова.

– В следующий раз думать будешь о том, что и где несешь, – нравоучительно заявила Кролина и демонстративно схватилась пальчиками за нос. – И еще на предмет «несешь» – фу-у-у-у-у-у-у-у! Отойди от меня подальше.

– По чью душу Додо заявилась? – Подбежал к нам Амадзе. – У кого недержание слов в организме? Командор? Ты? Вот бы не подумал. Ладно эта крылатая заноза в заднице или наша мисс Мечтательность, но ты? Вроде бы матерый игрок…

– Ну да, – подтвердил я, разведя руки в стороны и являя собой, должно быть, забавнейшее зрелище. – Матерый. И вот, обтекаю. А Додо – это та летающая дрянь?

– Она, – подтвердил казначей, а после велел: – Вали-ка в замок, командор. Для потенциальных членов клана нет ничего хуже, чем увидеть будущего лидера в таком вот виде. Первое впечатление самое важное, если ты не в курсе.

Выходит, это не лично для меня птичку сварганили? Выходит, это она эдакий мститель за администрацию, который дает понять зарвавшимся игрокам, что Большой Брат всегда за ними следит? А почему «Додо»? Не очень эта летучая пакость тянула на ископаемого Дронта. С другой стороны, кто и когда вообще видел ископаемого Дронта?

И мне снова повезло. По всем законам подлости я обязан был в коридоре столкнуться с моей сестрицей Эбигайл, которая мне высказала бы очередное «фи», но нет, обошлось. Более того, в мыльне никого не оказалось, и я сумел привести себя в относительный порядок. Кстати, еле смылась с меня эта пакость, как видно, тут тоже все продумано было. А после того как доспехи наконец-то заблестели по-прежнему, на интерфейс вылетело следующее сообщение:

«Игрок, мы выражаем надежду, что этот небольшой урок усвоен вами в полной мере. А в целях его закрепления сообщаем, что в течение суток по игровому времени каждый из ваших собеседников с вероятностью до 25 % сможет учуять некий неприятный запах вполне естественного происхождения, исходящий от вас. Это неприятно и может ударить по вашей репутации, это даже где-то унизительно, но разве свобода слова не стоит того, чтобы за нее немного пострадать, не так ли?

С наилучшими пожеланиями, администрация игры».

Главное, вовремя. А ну как именно запах меня и выдаст во дворце у Али-Буруха Второго. Тьфу! Кто меня за язык тянул?

И ведь не соврали чертовы Костиковы подчиненные, кое-кто из моих соратников, которые, закончив профессиональное тестирование соискателей места в клане, уже собрались вокруг Кролины, на самом деле унюхал некое амбре.