– Со спутникового телефона.

Со спутникового?.. Тогда, может быть, это не блеф? Может быть, точно? Потому что всё сошлось…

– Я на доклад к «Верхнему»… А ты копай, копай!

Горел костер. Не ярко, но жарко. Три бревна, положенные друг на друга, тихо тлели, изредка выстреливая искрами. Подле костра, на подстилке из лапника, спали двое. Двое мужиков в ватниках, под рваным одеялом, плотно прижавшись друг к другу. По виду – обычные охотники. Только отчего-то они были состегнуты наручниками.

Костер тихо прогорал. Холод забирался под ватники.

Один из мужиков приподнялся, врубил в верхний ствол топор, нажал на него, крутнул бревно вокруг оси. Взлетел сноп искр. Гарь облетела, огонь зацепился за сухую древесину, стал подниматься, расти, разбрасывая кругом тепло.

– Просыпайтесь.

– Что?

– У нас сеанс связи.

Второй мужик заворочался, застонал, приподнялся. Лицо усталое и помятое – столько верст отмотали!

– Чай будете?

На костре, на огне, стоял жестяной чайник. На вбитых в землю ветках были растянуты портянки. Как развернутые флаги.

– Так будете или нет?

Второй мужик зевнул. Повёл зябко плечами. Сказал, глядя в ночь, где что-то скрипело и ухало под ветром:

– Как они тут живут – не понимаю…

– Живут. Как-то… Вы бы им пенсии добавили, еще лучше жить стали. Тушенку есть будете?

– Вскрывай…

Попривык «Первый» к народным харчам. Притерпелся. Голод – не тетка. Да и не пошли бы здесь омары с устрицами, когда нужно по тайге ноги колотить. Тут тушенка да сальце в самый раз.

Стал есть, ворочая в банке ложкой, поддевая мясо. Хорошо!

– Я сейчас всё приготовлю, а вы пока в себя придите. Подумайте, о чем говорить будете.

– А о чем?

– Не важно. Хоть о погоде. Главное, чтобы они поняли, что вы живы.

Первый мужик вытащил из рюкзака бухту проволоки, размотал, потащил в лес. Зачем?..

Быстро вернулся.

– Готовы?

– Готов.

– Вот вам трубка.

– А телефон?

– Телефон? Он за скалой. Там деревьев нет и связь лучше. А здесь костер. Что нам попы на камнях холодить.

И то верно.

– Я набираю?

– Что?.. Да, конечно.

«Первый» потянулся, вздохнул.

А все-таки хорошо. Когда тепло и сытно. Есть что-то в таких диких, на лоне природы, пикниках. Какая-то романтика.

– Готовность – минута…

Звонок… Гудки…

– Да? Вас слушают.

– Э-э… Кто слушает?.. Тогда слушай! Сейчас ваш главный говорить будет. С тобой!.. Будет про деньги говорить, про сколько и где взять!

– Передайте, пожалуйста, ему трубку.

– Э-э! Ты не перебивай – да! А то я обижусь сильно. Ты кто такой вообще, что так со мной говоришь?! Ты чего мне приказываешь, кому чего давать?! Позови, кто старше!

– Извините. Я не хотел.

– Хотел не хотел, зачем так говорить?! Здесь я решаю! Ты теперь слушай меня. Ты нам миллиард дашь. Баксов. Ну, то есть сто лимонов.

– Миллиард – это тысяча миллионов.

– Что? Да ты что? Точно? Тогда давай тысячу! Короче, миллиард. А то я вашего Главного не пожалею. А то ему башку… Понял, да?

– Понял.

– Тогда – на! Слушай его. – Передал трубку. Состроил строгое лицо. Шепнул: – Говорите как можно дольше!

– Здравствуйте… Да, жив. Всё в порядке… И здоров… Считаю, что запрашиваемая сумма вполне подъемная, хотя, наверное, сразу ее не сформировать. Если наличными… Да, наличными. Сотенными купюрами. В связи с этим предлагаю…