Внезапно Марина отшатнулась, закрывая лицо руками. Из ее глотки летели хриплые гортанные звуки. Она шипела, пятилась, когда Арсений и Дима обливали ее соленой водой, и визжала от боли.
«Я смотрел ей в глаза! Еще секунда, и я позволил бы упырю вцепиться мне в глотку!»
Эта мысль придала решимости. Илья поднял нож и бросился вперед.
– Отойдите! – выкрикнул он, и Арсений с Димой послушно отпрянули.
Нож вонзился в плоть вампира – рыхлую, студенистую, не похожую на упругое тело человека. Серебряное лезвие вошло в область сердца – и тварь, которая при жизни была директором Бадальской Бани, захрипела, вскинув руки, лицо исказилось от ненависти. Глаза закатились, тело выгнулось, словно пронзенное током, а потом опало. Содрогаясь и корчась, Марина повалилась на пол.
Нина, Илья, Арсений и Дима, отступив от нее, смотрели, как богомерзкая жизнь, едва зародившись в теле Марины, покидает ее. Конвульсии еще продолжались, когда Арсений подошел и вылил на Марину остатки соленой воды.
Тело вампира в последний раз дернулось и застыло. Все закончилось очень быстро – быть может, потому, что Марина едва успела обратиться и еще не обрела подлинной силы.
Никто не мог произнести ни слова, все были слишком потрясены.
«Ее душа, – отстраненно подумал Илья, – спасена теперь? Или проклята?»
И в этот момент откуда-то сверху раздался отчаянный женский крик.
Глава седьмая
– Я была уверена, что дети в безопасности, уверена… – Нина твердила это, как заезженная пластинка. – С девочками оставила Васю, с мальчиками – Катю, а дети постарше могли и сами… Я должна была помочь внизу! Все двери в спальни были открыты, чтобы они постоянно оставались на глазах друг у друга!
Когда Илья и остальные прибежали наверх, там царил настоящий хаос. В коридор высыпали дети – многие плакали, старшие пытались успокоить младших, но и сами тряслись от слез и страха.
Двери в спальню мальчиков и старших детей были открыты, как Нина и говорила. А вот та, что вела в спальню девочек, оказалась заперта. Катя дергала ее изо всех сил, но открыть не могла.
– Что стряслось? – на ходу крикнул Илья. Он бежал, припадая на ногу, уже практически привыкнув к боли.
– Она захлопнулась! Сама по себе, – повернув к нему заплаканное лицо, ответила Катя. – Я зову Васю, а она молчит!
– Там кто-то плакал, – прохныкал один из детей.
– Туда пролезли вампиры! – выкрикнул второй.
Вот тут-то Нина и начала, ломая руки, повторять свою мантру.
– Тише! – резче, чем собирался, приказал Илья. – Уведите всех от двери!
Нина с Катей без лишних слов стали загонять детей в комнаты.
«Девчонка дергала ее на себя, а надо толкать», – мысленно отметил Илья.
– Давай я! – Арсений встал рядом с Ильей. – Двери тут картонные, можно выбить ногой, я сумею. А ты ранен.
Илья не стал спорить и посторонился. Арсений встал боком и ударил пяткой в место под ручкой. Дверь немного прогнулась, он ударил еще раз в то же место. С третьего удара дверь распахнулась, и Илья с Арсением вбежали в комнату.
Внутри ярко горел свет, были включены все лампочки. Окно – нараспашку, легкая тюлевая занавеска колыхалась на ветру. Василина стояла возле окна, прижимая к груди темноволосую девочку лет шести.