— А я вообще в космосе не была ни разу, — огорченно вздохнула Жанна. — Ну, если не считать экскурсию на Луну еще в школе.

— Что, совсем нигде? — изумился Ди Рэйв.

Она по-детски поджала губы и мотнула головой:

— Нет.

Киномагнат сконфуженно потер указательным пальцем висок. Выглядел он так, словно чувствовал себя виноватым в том, что Жанна не бывала на других планетах. Он о чем-то задумался и снова посмотрел на звезды. Затем на девушку.

— Полетели со мной, — сказал он вдруг.

— Куда это? — Она решила, что Симон шутит.

— На Зети. Завтра в полдень. Вылет из Тушинского космопорта. — Ди Рэйв был совершенно серьезен.

— Да ты что такое говоришь? Как же я полечу? — Жанна засмеялась.

— Очень просто — на звездолете «Николай Черкасов», — невозмутимо произнес Ди Рэйв.

Она только отмахнулась рукой от него и опять устремила взор к звездам.

— Не вижу никаких помех. Почему бы и нет? — продолжал Симон. — Лайнер сам по себе огромный, а на Зети летят немногие. Мест предостаточно. Билет покупать не нужно, на меня зарезервирована целая каюта. Я могу оставаться в салоне, а каюта будет твоя. Ты не подумай лишнего, я на двухместную не намекаю! Олег не будет возражать, если ты на несколько дней задержишься. В общем — все благоприятствует. Так в чем проблема?

29 апреля 2131 года. Тушинский космопорт

Наступило воскресенье. Погода стояла прекрасная. Отлет грузопассажирского модуля на парящий на орбитальном рейде лайнер «Николай Черкасов» назначили на полдень, а пока еще было десять утра. Приехавший рано Роман Ермак коротал время за игрой на бортовом компьютере своей черной «Волги».

Он периодически поглядывал на людей, которые выходили из таксилетов и автобусов. Однако появление Ди Рэйва он прозевал. Тот незаметно подошел к машине и хлопнул по крыше ладонью. Ермак вздрогнул от неожиданности. Симон засмеялся и, открыв пассажирскую дверь, сел рядом с другом. Настроение у него было приподнятое. Вкупе с серым пиджаком оно не вязалось с обычной мрачностью Ди Рэйва, предпочитавшего черное. У него даже холодильник стоял из черного хром-титана, а тут серый пиджак — хотя и прекрасно сочетавшийся с черными рубашкой, брюками и туфлями.

— Здорово! — воскликнул Симон, ударяя Романа по плечу.

— Кажется, полковник ясно сказал, что мы не должны афишировать наше знакомство. А ты средь бела дня садишься ко мне в машину и орешь, как примарийский варнис, — пробормотал Ермак.

Симон поморщился, вспомнив это животное с планеты Примария.

— Он говорил, что мы должны соблюдать конспирацию на Зети. А здесь, на Земле, мы никого не интересуем.

— Ну-ну, — покачал головой Роман и продолжил игру.

— Ты почему такой смурной?

— Ты зато больно веселый, — хмыкнул Ермак.

— Да ну тебя.

Ди Рэйв махнул рукой, и его внимание привлек въезжавший на стоянку большой автобус. Симон пристально наблюдал за пассажирами и, когда вышел последний, расслабился и откинулся на спинку кресла. Очевидно, он не увидел того, кого ожидал. Наступило тягостное молчание. Это был не тот случай, когда каждый думает о своем. Тревоги были общие.

— Скажи честно, Рома, Крюгер тоже работает в вашем ведомстве? — осторожно поинтересовался Симон.