…

– Запросите Норфолк, капитан. Пусть заодно скинут утреннюю сводку. А теперь потрудитесь доложить, что произошло.

Адмирал Бальбоа одиннадцатого сентября 2001 года был на базе в Кадена, Япония.

Это был выходной для них, они – личный состав базы, больше сорока человек, – вместе со спецназовцами ВМФ и японскими военными поехали, чтобы совершить групповое восхождение на гору Ниигата. Это был обычный день, ничем не примечательный, светило солнце. Японцы шли не останавливаясь, они были маленькими, но чертовски крепкими и упорными и не делали привалов. Когда до вершины оставалась еще треть пути, он догнал тяжело дышащего спецназовца из седьмой группы и спросил: «Эй, они что, нас убить собрались?» Сам спецназовец, с белым от напряжения и недостатка кислорода лицом, ответил: «А ты только что это понял? Это происходит каждый год, добро пожаловать в клуб. Для них остановиться на пути к вершине – значит потерять честь и опозориться перед нами, поэтому каждый из них будет идти, пока не упадет. Так они каждый раз показывают нам, что они крутые, а мы дерьмо. Так что шевели копытами, кэп…»

Он тогда впервые поднялся на гору Ниигата без единой остановки. На вершине выхлебал фляжку воды и долго смотрел на проносящиеся вдали скоростные поезда шинкасен. А потом они спустились вниз, приехали на базу и на базе увидели, как самолеты врезаются в здания ВТЦ и разрушенный Пентагон.

Тогда ему позвонил сын и спросил: «Папа, ты тоже это видишь?»

– Значит, вы отправили на задание три группы моих людей, не предупредив об опасности объекта, не дав им ни должной разведывательной информации, ни возможности подготовиться, так? – спросил адмирал. – Вы просто отправили их навстречу опасности.

– А разве это не их работа – идти навстречу опасности? Это была специальная операция, и окно для реагирования было очень небольшим. А если бы русские увидели, как мы направляем в этот район эсминец или поднимаем вертолеты…

Папа, ты тоже это видишь?

Церэушник что-то говорил… а у адмирала вдруг пропал слух… так бывало. Ублюдок в костюмчике смешно открывал рот, но он его не слышал. Не хотел слышать.

Эрик…

Их единственный сын, отчаянно светловолосый, несмотря на половину итальянской крови. Франческа очень страдала из-за того, что больше не могла иметь детей, – у итальянцев семьи большие. Но было как было.

Первый во всем, первый в школе, в восемнадцать лет – морская пехота, в двадцать один он в числе пятерых из ста тридцати человек прошел нечеловеческий отборочный курс в Коронадо и стал «морским котиком». В двадцать семь он попал в элиту элит – DEVGRU, специальную боевую группу развертывания флота, она же «команда-6», предназначенная для антитеррористических действий и спасения американских заложников во враждебных к США странах. Именно он – в числе еще двадцати смельчаков – высадился в Абботабаде, а меньше чем через месяц вертолет, где летел он и вся его команда, странным образом взорвался и сгорел дотла в Восточном Афганистане. Никто не выжил.

Правительство в очередной раз солгало, но он-то знал правду. Именно те, кто был в Абботабаде, и погибли месяц спустя. Кто-то заметал следы…