И в этот день он встал, как обычно, почистил зубы, принял душ, позавтракал. После чего вышел из дома и сел в машину. Запустил мотор, тронулся с места. Подумал, что надо думать насчет подарка – у посла скоро день рождения, а он никогда не упускал возможности подлизаться к начальству.

Пристроившийся к нему мотоцикл он не заметил.

Выйдя на трассу, он привычно втопил газ, увеличивая скорость до максимально разрешенной. «Вольво» летела, как на крыльях серебристый Пегас. Он помнил, как его отец первым делом, как появились деньги, купил себе белую «Вольво» – такая же возила заместителей министра в его министерстве.

И у него есть «Вольво».

Перед крутым поворотом мотоцикл резко ускорился и догнал «Вольво». Пассажир в черной кожаной куртке развернулся и выпустил из пистолета «Амфибия» полмагазина в правое переднее колесо «Вольво». Бутов даже не понял, что произошло, он думал о том, сколько потратить на подарок послу, так, чтобы было дорого, но при этом не выглядело вопиющим. Как вдруг машина резко потеряла управляемость, он повернул руль, но было уже поздно. Мотоцикл был далеко впереди, а «Вольво» вылетела на встречку, где ей навстречу летел «шведский паровоз» – автопоезд с двумя прицепами и грузоподъемностью шестьдесят тонн…

Уже в Стокгольме, сдавая мотоцикл обратно в прокат, стрелок позвонил по спутниковому в Тумраит, Оман. Сообщить, что все сделано? Зачем? Он не задавался таким вопросом, а просто привык выполнять, что говорят.

Проснувшийся от стука в стальную дверь, Корбан несколько секунд приходил в себя, пытаясь понять, где он. За то время, пока он работал в ЦРУ, ему приходилось засыпать в самых невероятных местах, но он никак не мог к этому привыкнуть. В Казахстане, когда он под прикрытием входил в состав мониторинговой группы, контролировавшей вывоз ядерного оружия в Россию, он спал в степи в местной войлочной палатке под названием юрта. В России ему пришлось спать в какой-то московской квартире, в которой не было горячей воды, а кровать была словно ковбойский топчан – это был сентябрь девяносто третьего, беспорядки в Москве. В Чечне ему приходилось спать в пещере и питаться едва проваренным (в горах мясо плохо уваривается) бараньим мясом. В Киеве он две ночи спал в одной из палаток на Майдане – это был последний раз, когда он лично выходил в поле и рисковал жизнью. До этого – в Косово – он спал в особняке какого-то местного богатея, полуразрушенном и с выбитыми окнами. Ему приходилось по несколько недель проводить в Сербии, под видом ооновца, контролировавшего мирные соглашения, иногда выходить с бойцами Дельта Форс на операции, про которые до сих пор никто ничего не знает и не узнает. Собственная кровать и смерть в ней были в его профессии роскошью, но в последние несколько лет он работал в Вашингтоне, практически не выезжая. Он вел светскую жизнь, одним из первых узнавал сплетни, завел себе нормальную машину, ездил на работу, обедал в одном из расположенных недалеко от Лэнгли торговых молов, в забегаловке под названием «Холодная война» – там подавали русские блюда и блюда стран Восточной Европы, а официанты были одеты в военную и полицейскую форму бывших стран соцлагеря. Теперь в бой шли другие, и надо же было так тому случиться, что он опять неизвестно где и спит… на флотской койке, которая ему мала.