Однако всякая дорога, как известно, кончается, закончилась и эта. Выползли на твердую землю, упали на траву, сняли сапоги, вылили ржавую воду. Отжали нижнее белье, брюки, гимнастерки, маскхалаты. Отдышались, чуть отдохнули – и опять бегом. Но теперь, к счастью, по хорошему, сухому лесу. Трофим Мишкин, как всегда, впереди, показывая путь, за ним – Матвей Прохоров, дальше – Федор Колядов.

Через какое-то время тропинка стала заметно подниматься вверх – значит, скоро Синявинские высоты. А там плотно сидят гитлеровцы…

…Лес неожиданно кончился, впереди открылась плоская, невзрачная равнина с редким кустарником. Голая, простреливаемая насквозь. Значит, вышли к Синявино, обогнуть не получилось… Гитлеровцы – вот они, совсем близко. Окопались, укрепились, ощерились стволами. Это их главный пункт обороны, в нем намертво стоит 366-й пехотный полк.

Отличная позиция: полный круговой обзор, видимость на несколько километров. Немцы поставили на высотках крупнокалиберные орудия и минометы, били далеко. А еще соорудили около Синявино надежные доты и дзоты, многочисленные огневые точки, блиндажи. И траншеи – в полный рост, три линии. Все подступы обнесли «колючкой», между рядами – минные поля. Незаметно проскочить почти невозможно.

Если бы ночь, то еще попытались бы, рискнули, но сейчас же – самый день. И дождик, как назло, перестал капать, тучи разошлись, показалось солнце. Не слишком яркое, в легкой дымке, но, тем не менее, достаточно светлое. Для гитлеровцев – очень хорошо, видимость просто замечательная, а вот для нас…

Но повернуть назад уже нельзя – трясина, через которую только что с большим трудом пробрались. Идти через нее еще раз – сил уже нет. Если же повернуть на юго-восток, к Келколово, то там их наверняка ждут. Причем еще со вчерашнего дня… Значит, каким-то образом надо проскочить мимо Синявино, выйти к Рабочему поселку № 6, а от него – вдоль узкоколейки к поселку № 1. По старым заброшенным торфяникам – там будет уже легче, хотя снова по колено (а то и выше) в холодной воде. Ладно, пусть так, но главное – уйти от высот. А там пускай нас ищут!

* * *Из дневника начальника Генштаба ОКХ Франца Гальдера:

«2 сентября 1942 года, 438-й день войны. Обстановка на фронте. Переправа на Тамань удалась; успешные действия под Сталинградом. Войска 2-й танковой, 9-й и 18-й армий отразили удары, которые противник снова пытался нанести частью своих сил.

Полковник Крамер. Отчет о действиях «тигров» под Мгой. Очень правильно, что оттянули их назад…»

* * *Оперативная сводка Совинформбюро за 2 сентября 1942 года

Утреннее сообщение 2 сентября

В течение ночи на 2 сентября наши войска вели ожесточенные бои с противником северо-западнее и юго-западнее Сталинграда. На других фронтах существенных изменений не произошло.

Вечернее сообщение 2 сентября

…За 1 сентября частями нашей авиации на различных участках фронта уничтожено или повреждено более 20 немецких танков и бронемашин, до 200 автомашин с войсками и грузами, подавлен огонь 12 батарей полевой и зенитной артиллерии, взорван склад боеприпасов и 2 склада горючего, разбито 3 железнодорожных эшелона, рассеяно и частью уничтожено до батальона пехоты противника.