Современная астрономия расширила наши знания об окружающем мире. Диаметр видимой Вселенной составляет миллиарды световых лет. Чтобы понять, как велик один световой год, нужно представить, что за одну секунду свет проходит 300 тысяч километров. Во Вселенной насчитывается гигантское количество звезд и галактик, каждая из которых состоит из миллиардов звезд. С появлением современных телескопов удалось установить, что звезды и галактики непрерывно удаляются друг от друга. По мере развития астрономической техники мы узнаем о все более отдаленных уголках Вселенной, и это позволяет считать, что Вселенная практически бесконечна.

Вселенная постоянно развивается. Нет никаких оснований думать, как делают некоторые идеалисты, что рано или поздно вся энергия звезд будет истрачена и наступит «тепловая смерть» Вселенной. Мысль о «тепловой смерти» Вселенной опирается на второй закон термодинамики, согласно которому тепло переходит от более нагретых тел к менее нагретым, при этом наступает равновесие и неподвижность всей системы. В действительности этот закон верен лишь для ограниченных, изолированных и замкнутых в себе систем и неприменим ко всей Вселенной.

Таким образом, современная астрофизическая картина мира очень сложна и, разумеется, будет изменяться, развиваться и усложняться по мере того, как будут делаться новые астрономические и физические открытия, но она не оставляет никаких сомнений в материальности мира. При этом следует ясно понять, что естественнонаучные представления о строении мира и построенная на их основе общая картина мира не совпадают с философским понятием материи. Категория «материя» выражает общие свойства объективной реальности, то есть ее существование вне и независимо от сознания, и не изменяется с каждым новым открытием, тогда как в картине мира с каждым таким открытием появляются новые штрихи и детали, новые особенности. Категории «картина мира» и «материя» тесно связаны и взаимно дополняют друг друга, но их не следует путать, так как они играют неодинаковую роль в выработке мировоззрения.

Рассматривая развитие и изменение картины мира и опираясь на ленинское определение материи (102), можно сформулировать важный мировоззренческий и методологический вывод: миру присуще единство. Что это означает? Прежде всего, что на основании современных естественнонаучных представлений о свойствах предметов, окружающих нас на Земле и за ее пределами, в космосе, можно утверждать, что все они имеют единое физико-химическое строение. Иными словами, любые материальные явления и процессы состоят из молекул, атомов, элементарных частиц и других видов вещества, а также самых различных физических полей. Из этого следует, что все материальные явления могут быть изучены, описаны и поняты человеком на основании науки, эксперимента и практики, без привлечения каких-либо идеалистических и религиозных воззрений, без обращения к чему-либо таинственному, сверхъестественному.

Христианское мировоззрение также утверждает, что мир един, однако видит единство мира в том, что он создан богом по единому, непостижимому для человека замыслу. В действительности же