– Брюс, а больше ничего с неба не падало? – задал я волнующий меня вопрос.

– Да полно всякой всячины, бесполезной по большей части. Например, попадались прозрачные кристаллы… Пробовали их подвергнуть огранке, но ничего не получилось, даже пилы, изготовленные из того же металла, что и твой клинок, не справились с ними.

– Куда же вы дели эти кристаллы?

– Как куда? Растащили по домам – хорошая игрушка деткам. Помнится, у меня был один в детстве. Нужно посмотреть, может быть, до сих пор валяется в кладовке. Тебе нужен, что ли?

– Нужен, еще как нужен! Дорогой Брюс, сделай милость, найди его! Очень тебя прошу!

– Зачем тебе эта безделушка? – Гном задумчиво почесал бороду. – Ладно, поищу, на худой конец, у соседа возьму – неделю назад сам видел, как его малой колотил по стекляшке молотком.

– Не разбил? – ревниво спросил я.

– Да что ты! Тыщу лет пытались, а пятилетний мальчишка в одночасье расколол? Насмешил ты меня, Коршун! Не боись, принесу тебе его в цельности и сохранности.

После этих слов гостя я немного успокоился и наконец приступил к трапезе.

По окончании обеда мы еще немного поболтали о перспективах нашего бизнеса. Точнее, говорил по большей части Брюс, я лишь иногда поддакивал невпопад. Признаться, в данный момент меня больше волновала проблема контактов с братьями по разуму.

Гном, заметив, что я оскорбительно невнимателен к его рассказу, взгрустнул и прервал свои словоизлияния. Чтобы развеять неловкость, повисшую в воздухе, я предложил приятелю сей же момент перевести деньги на его счет.

– Сколько ты хочешь для начала? Трех миллионов хватит?

– За глаза! – Компаньон радостно потер руки.

Через пятнадцать минут сумма в размере трех миллионов нордландских империалов перекочевала с моего счета на тот, что указал Брюс. Все можно было бы сделать намного быстрее – пришлось затратить определенное время, чтобы вопреки королевскому запрету на любую связь с внешним миром войти в Сеть. Надеюсь, местные умники не смогут обнаружить взлом – все вроде бы сделано аккуратно.

Только мы успели пропустить по кружечке пива за успех предприятия, как дверь в коридор распахнулась. На пороге возникла фигура, с ног до головы закованная в сверкающее железо, и зычным басом доложила о том, что Его Величество желает, чтобы гость немедленно предстал пред его ясны очи.

Когда мы покидали комнату, я не удержался и спросил друга:

– Брюс, а как вы поступаете, если какая блоха заберется под латы? Ведь с поста не отлучишься. Неужели терпите?

– Терпим! – отрезал гном и почесал свою волосатую грудь, благо был без доспехов.

По виду посыльного мне стало понятно, что тому тоже нестерпимо захотелось почесаться. Лицо его страдальчески сморщилось, он начал напрягать мышцы и задвигал плечами, пытаясь растереть в порошок реальное или воображаемое насекомое под своим панцирем. Мы с компаньоном понимающе переглянулись, злорадно ухмыльнулись друг другу – дескать, пусть немного помучается парень, – и разбежались в разные стороны.

Я побрел за вестовым к кабинету Матео, а Брюс, надеюсь, на поиски небесного кристалла. Заинтриговал он меня все-таки своим рассказом. Неужели до сих пор никто из заинтересованных лиц не знал об этом? Вот было бы здорово, если бы сохранилась хоть какая вещица с космического корабля инопланетян! Может быть, мне что-то и удастся найти. Я уже представлял себя великим экспертом по проблемам разумной внеземной жизни: рукопожатия руководителей государств, встречи с виднейшими мировыми учеными светилами, лекции перед восторженной публикой, поклонники и поклонницы…