– Ты прав, Коршун, но тебе уже известно, что два века назад моей жизни угрожала серьезная опасность. За мной охотились, и уцелеть для меня стало делом выживания всего горного народа. Каким-то образом некоторые представители гномьей влиятельной верхушки договорились с эльфами уничтожить короля и начать войну против людей. Подозреваю, даже уверен, что это группа Мергеля, но, не имея твердых доказательств его причастности к заговору, ничего не могу поделать. Лишь теперь, по прошествии двух веков, гномы поняли, что правы я и Пластун, а ведь были времена, когда каждый второй из моих подданных посчитал бы за честь бросить отрубленную голову короля-предателя к ногам председателя Совета Старейшин. Героя, конечно, тут же казнили бы, но мне бы от этого легче не стало, к тому же, как ты понимаешь, мировая история пошла бы совсем другим путем. Горный народ был бы полностью истреблен, и тогда уже никто не смог бы помешать эльфам безраздельно править миром, а значит, изобретать всяческие безумные нежизнеспособные теории социального развития и воплощать их в жизнь ценой миллионов и миллионов невинных людей, как это уже было в Нордланде не так давно.

– Неужели, имея в распоряжении столь мощную организацию, как аналитический отдел и все остальное вкупе с ней, вы до сих пор не смогли вывести заговорщиков на чистую воду? – удивился я.

– Враг хитер и коварен. Они сделали все возможное для моего устранения, пока моя тайная полиция была еще очень слаба. Когда же она вошла в силу, заговорщики затаились до поры до времени в ожидании удобного момента для удара в спину королю и его верным сподвижникам. Ну, ничего, когда мы разбудим твою память и ты вновь станешь могучим богом-координатором…

Матео замолчал. Мне показалось, что он боится ненароком проговориться о том, чего он все-таки хочет от богов, скорее всего из-за склонности всех гномов к разного рода приметам и суевериям. Попросту боялся опрометчивым словом сглазить благоприятный исход запланированного предприятия. Наконец он вновь заговорил, уже другим, более подходящим особе королевских кровей официальным тоном:

– На сегодня все! Отправляйся спать. Завтра я занят. Отдохни денек, поброди по горам со своим другом. Послезавтра приедет очень важный гость, который, как я надеюсь, прольет свет на твое божественное прошлое, расскажет, где нам искать загадочного Громыхалу, и, может быть, еще кое-что о некоей заколдованной шкатулке.

Торчать целый день без дела во дворце мне не очень хотелось, и я обратился к Матео с просьбой:

– Если Его Величество не возражает, я хотел бы прокатиться до столицы. Проветриться, уладить кое-какие дела.

– Как знаешь. Ты волен поступать как тебе заблагорассудится. Мой гараж в твоем полном распоряжении. Бери любой автомобиль, поезжай куда хочешь. Через сутки возвращайся. – Король глотнул еще из кувшина и продолжил: – Единственное, о чем прошу тебя, мальчик, – не ввязывайся ни в какие сомнительные предприятия. Гильдия уничтожена, но это не значит, что охотники за шкатулкой и за твоей головой перевелись. Что-то мне подсказывает, что эта загадочная безделушка еще доставит нам немало хлопот. Будь предельно внимателен и осторожен.