Уж не знаю, кого они там прочат в короли лунному народу, но сейчас это место принадлежит моему мужу Айрениру, и он его займет, чего бы мне это ни стоило.

Я встала и поманила его пальцем:

– Иди сюда.

Как завороженный, принц дроу шагнул в мою сторону.

– Девочка, ты хорошо подумала? – предостерег меня Леоверен.

– Лучше некуда.

Когда Айренир оказался в шаге от меня, я протянула руку, требуя его шпагу. Это одновременно оружие и символ высокого рода, носить который позволяется только аристократам, тогда как остальным воинам полагаются мечи. Я взялась за эфес и подняла шпагу двумя руками.

– На колени!

Это говорила не я. Это вся светлая магия чертогов, все мои предки, все ушедшие короли говорили моими устами. И повинуясь той силе, что звучала в моем голосе, принц темных эльфов рухнул на колени перед королевой сидов.

Я начала вполголоса напевать древнюю формулу призыва свидетелей. И они явились. Тысячи бестелесных сущностей наполнили пространство вокруг нас, тысячи духов тех, кто нашел покой в этих стенах, пришли засвидетельствовать мои слова.

Я возложила клинок поочередно на каждое плечо принца и его склоненную голову и громко произнесла:

– Айренир Ден'Эррайн, сын Даггерта Темного, муж Эльсамин Тильнаминуэр, наследный принц темного королевства, от имени всех своих подданных, прошлых и будущих, нарекаю тебя равным мне на лунном престоле и дарую право карать и миловать по Закону и совести, как моему супругу и королю. Займи свой трон и прими венец лунного королевства.

Он поднялся, величественный и суровый, как и положено быть моему королю. Я сняла с себя венок и надела ему на голову, стараясь сдержать дрожь в руках. Но в этот момент между нами возникло яркое сияние, опалившее нас огнем и заставившее отшатнуться.

– Нуэд! – воскликнул Леоверен. – Что происходит?!

Ослепительный свет, мучительно ударивший по глазам, превратился в изящный женский силуэт, а потом под сводами тронного зала прозвучал зловещий голос богини, усиленный десятикратным эхом:

– Ты слишком много себе позволяешь, девочка. Менять правила можем только мы. Хочешь играть в наши игры? Сделать пешку ферзем? Или, точнее, королем? А ты не забыла, что король – самая слабая фигура на доске? Смотри, не пропусти шах и мат! И не плачь, когда проиграешь партию!

Она исчезла, и я увидела, что мой принц лежит без сознания, а одежда, созданная магией асура, исчезла, став прежними тряпками. Но самым жутким было то, что венок в его волосах превратился в пепел.

Леоверен опустился на пол рядом с Айрениром и осторожно приподнял его голову.

– Что с ним? – сдавленно прошептала я.

Владыка поморщился.

– Отдачей накрыло. Темный на светлом престоле! Ты хоть иногда думаешь, прежде чем что-то сделать? – бросил он зло в мою сторону.

Мне стало стыдно. Я ведь действительно не думала, хоть и следовало. Богини сказали, что лунный трон не для дроу, а я решила характер показать… Кому?! Богам?! Да они б меня как муху прихлопнули, если б я им не была нужна.

– Нужно вытянуть его из межмирья, здесь я ничем не могу помочь.

Я кивнула, пряча глаза. Ну да, стыдно, поддалась эмоциям, чуть не угробила мужа сразу после брачной ночи.