Ясно, что беспечные филомузы, предпочитавшие спокойно наслаждаться придворными милостями, не были теми людьми, от которых могло ждать спасения угнетенное отечество. Это убеждение привело через два года к необходимости основать еще одно общество: гетерию филикеров (приятелей). Это был тайный политический союз, который с самого начала с бесповоротною решимостью поставил своей целью освобождение Греции. Поразительно то, что он возник на русской почве, а именно в Одессе, пышной торговой столице, где издавна соприкасались греческие и русские интересы.

Основателями нового союза были вполне достойные уважения, но никому не известные и необразованные греки: купец Скуфас, Афанасий Такалов и франкмасон Е. Ксантос. Эти люди задумали взять на себя решение того дела, которое давно уже напрасно ждал греческий народ от человеколюбия европейских государей.

Гетерия филикеров стремилась образовать вооруженный союз христиан для низвержения полумесяца. Печальный опыт Ригаса показал, что следовало скрываться под покровом тайны и замаскировать истинную цель общества, придав ей формы, заимствованные у масонов.

Гетерия насчитывала семь разрядов или степеней. К низшему разряду относились ученики. За ними следовали братья, жрецы, пастухи, верховные пастухи, просто посвященные и посвященные высшей степени. Обе последние степени носили военный характер и предназначались прямо для войны.

Мрачный церемониал приготовления и посвящения состоял во всех разрядах гетерии в объяснении символов и выяснении деятельности союза. Прием совершался ночью. Кандидата вводили в «молельню» и, здесь, ставя на колени перед образом Воскресения Мертвых, он должен был, следуя обычаям (гетеристы занимались алхимией, искали философский камень и старались превращать неблагородные металлы в золото и серебро), представлявшим странную смесь понятий старого и нового времени, принести перед жрецом присягу в верности, упорстве, молчании и безусловном подчинении. Прием зависел от «жреца», который действовал в силу полномочий, полученных от великого мастера Элевсиний. После этого новичку объясняли, что его обязанность состоит в том, чтобы держать наготове оружие и патроны и по первому зову следовать приказу начальника. Цель союза — борьба с врагами веры и родины.

В этом же роде был катехизис высшей степени. Мы видим, что и в дальнейших разрядах члены союза не узнавали ничего существенно отличавшегося от объяснений, полученных ими при посвящении. Поэтому иерархическая лестница степеней имела, по — видимому, лишь то значение, что она придавала блеск и достоинство целому. Никакого внутреннего основания она не имела.

Особенно много членов насчитывалось во второй степени. «Жрец» имел право принимать братьев и присуждать степень жреца. Так как кандидаты вносили при поступлении известную сумму' в пользу общества, которая потом оставалась в руках принявших их жрецов, то многочисленные братья избирали для себя степень жреца и обращали ее в средство добывать деньги.

Такой образ действий был резко осужден. И справедливо, конечно. Но не надо забывать, что подобные фокусничества являются неотъемлемой принадлежностью таких союзов, и чем более странным и таинственным является общество, тем более оно находит приверженцев. Если можно осуждать гетеристов за невежество и беззастенчивость, то нельзя сомневаться, с другой стороны, что эти люди знали, чего они добивались, и шли к своей цели, к освобождению порабощенного отечества, прямою дорогою и со всей энергией.