Несколько томительных секунд Брин пристально смотрела на него, а потом медленно расплылась в улыбке.

– Ну, я допускала, что это одна из причин, Габриэль…

– Поверь мне, это главная причина, – мрачно заверил он.

Она продолжала улыбаться.

– Тебе нравится, когда люди считают тебя жестким и бессердечным, да?

– Это действительно так.

– Ты можешь попытаться убедить в этом кого угодно, но только не меня. С той поры, как поняла, что люблю тебя, я не считаю тебя жестким, – тихо добавила она.

– Брин? – Он еще крепче сжал ее руку.

– Не беспокойся, я говорю это, не надеясь на взаимность, – грустным тоном заверила она. – Тебе следует знать: встретившись с тобой сейчас, я поняла, что любила тебя все эти пять лет… и все еще продолжаю любить, – решительным тоном продолжала Брин.

– Брин, я не верю своим ушам, – ошарашенно произнес он.

– Я говорю правду, – признала она. – Но, Габриэль, давай будем откровенными друг с другом, – нежно сказала она. – Поясни мне, что имела в виду моя мама? О какой помощи речь?

Он удивленно раскрыл глаза:

– Ты слышала наш разговор?

– Да.

Габриэль пристально посмотрел на нее, Брин спокойно выдержала его взгляд.

– Ты действительно влюбилась в меня пять лет назад? – наконец произнес он.

Брин кивнула:

– С первого взгляда. Правда, после ареста отца я заставила себя поверить в то, что ненавижу тебя, – с тяжелым вздохом добавила она. – Теперь я знаю правду, Габриэль, – твердо заверила она. – Я знаю, что ты пытался остановить его, а отец сам навредил себе, рассказав обо всем прессе. Габриэль, я верю этому.

– Слава богу, – выстраданно простонал он. – Брин, ты правда любишь меня? – Он внимательно посмотрел на нее.

Она кивнула:

– Пару недель назад я поняла, что ты – единственная причина, по которой в свои двадцать три года я остаюсь девственницей, – произнесла она иронично. – Никто так и не смог сравниться с моей первой любовью. – Она смущенно посмотрела на Габриэля, который все еще выглядел потрясенным. – Слишком много откровений?

Слишком много? Габриэль был на седьмом небе от счастья!

– Мне так приятно осознавать, что я – единственный мужчина в твоей жизни. Ты удивишься, если узнаешь, что я тоже пять лет назад влюбился в тебя?

Она замерла, уставившись на него своими огромными глазами. Как и несколько минут назад, Габриэль не отвел своего взгляда.

– Разве в неуклюжего полноватого подростка можно было влюбиться? – Она замолчала, увидев, как Габриэль отрицательно качает головой.

– Для меня ты всегда была сексуальной и аппетитной, – твердым тоном поправил он. – И у тебя были самые прекрасные глаза, которые я когда-либо видел. И твою неуклюжесть я находил скорее милой, чем несуразной. И я так сильно хотел тебя, что не мог нормально соображать. Тебе было только восемнадцать, ты была слишком молода для меня, но я все равно хотел тебя.

Брин ошеломленно смотрела на него в полной уверенности, что плохо расслышала его слова.

Габриэль просто не мог всего этого сейчас сказать…

– Габриэль, у меня никогда не было ненависти к тебе. Я ненавидела сложившиеся обстоятельства, а не тебя, – поправилась она. – Но теперь я знаю, я поняла, что отец мой был далеко не ангел, что он сам виноват во всех своих бедах. – Она подняла на него взгляд. – Габриэль, как ты помог нам пять лет назад?