Гвардейцы тут же подхватили Рави и галопом ринулись прочь из тронного зала, сопровождаемые Мири. За ними двинулись Раван и Ланика. Светлейшая княгиня про себя благодарила Благих Защитников, позволивших ее любимому выжить. Главное – жив! А остальное приложится.

В нескольких шагах от обессилевших Кержака с Касрой внезапно возник Кер. Он тоже походил на скелет, уши встали горизонтально, лицо было залито кровью. Дышал тяжело, с хрипами и присвистом. Но темное свечение вокруг эльфа не гасло – наоборот, оно становилось с каждым мгновением все сильнее и сильнее. Орк вслушался в происходящее, и ему едва не стало плохо – в действие вступали какие-то непонятные силы. Непонятные, но явно могучие. Открывался проход куда-то туда, где ему никогда не хотелось бы бывать.

Внезапно эльф слабо улыбнулся, дернулся вперед, попытался что-то сказать, но успел – рассыпался серым пеплом.

– Ке-е-ер!!! – Касра с отчаянным воплем бросилась к месту, где он только что стоял.

Но его там уже не было. Ладони поскользнувшейся и упавшей девушки наполнились горячим пеплом, в который превратился ее любимый. Она поднесла этот пепел к глазам и завыла, отчаянно и безнадежно завыла. От силы ее боли скрутило всех аарн на крейсере. А сама Касра на глазах сходила с ума, Кержак ощутил это четко, бросился к ней, но не смог даже подойти – эльфийка лихорадочно выплетала какие-то страшные связки, впервые в жизни используя весь свой гигантский потенциал. Затем встала, откинула голову назад и дико, безумно захохотала.

– Вы… твари… заплатите… за… все… – прорывались сквозь смех сочащиеся ненавистью слова. – Заплатите!!!

Касра повела по рубке ничего не видящим взглядом и исчезла, куда-то переместившись. Как ни старался Кержак, но не сумел отследить – куда. Он раздраженно топнул ногой и в сердцах выругался. Теперь придется все силы бросить на поиски сумасшедшей эльфийки. С ее силой она такого натворит… Не иначе, собралась устроить охоту за магами СПД. И не понимает, что это ничего не изменит.

Никто не знал, что где-то далеко в иных временах и пространствах приступил к несению службы новый хранящий равновесие по имени Кер Ла Синер. Использование мечей Тьмы никому не давалось без серьезных последствий, его следовало отработать. Самое страшное, что он не мог, не имел физической возможности сообщить Касре, что жив… Но это не навсегда. Придет время – и он вернется! Обязательно вернется! А пока значение имело только одно – долг, выше которого ничего нет. Ведь теперь от него зависят жизни и судьбы миллиардов разумных…

Неожиданно для нескольких мальчишек, гонявших мяч на пустыре у южной окраины небольшого эрланского городишки Сартина, не слишком далеко от них с тихим свистом опустился небольшой космолет. То ли яхта, то ли малый разведывательный фрегат орденской постройки, как безаппеляционно заявил Кирт, сын письмоводителя из городской управы. У него дома был, в отличие от остальных, доступ в коммерческую инфосеть, так что, наверное, Кирт знал, о чем говорил. Такого в Сартине не случалось еще никогда, и мальчишки с открытыми ртами сбились вокруг космического корабля, напрочь забыв о сиротливо лежащем в сторонке мяче. Все знали, что километрах в трехстах отсюда огромный Эрландар, где находится гигантский планетарный космопорт. Так почему же этот космолет приземлился не там, а в никому не нужном провинциальном городишке?