– Беда, Рави! – возникла в сознании светлейшего фигура эльфа. – Эспедешники раскрутили воронку инферно. Если ее не остановить, всей галактике конец. Не сразу, но конец. Справиться с этой воронкой, по словам Кержака, могут только носители мечей Света и Тьмы. Вместе. А это – ты и я.

Рави медленно поднялся на ноги, не обращая внимания на удивление в глазах жены и деда. Как и любой аарн, он очень хорошо знал, что такое инферно. Светлейший протянул вперед руки, в которых тут же возникли его мечи, переместившись в кабинет из спальни. Их лезвия горели белым светом, что сразу доказало: Кер прав. Раз активировались обе пары древних артефактов, то дела обстоят далеко не лучшим образом. Ощутив неожиданный всплеск силы, в кабинете великого князя возник из воздуха Николай и удивленно уставился на полыхающие светом мечи. Поняв, что происходит, маг молча отошел в угол и стал там.

– Что все это значит? – резко спросил его величество, нахмурившись.

Вздохнув, Рави коротко объяснил. Раван закусил губу и поинтересовался:

– Это опасно?

– Да, – пожал плечами светлейший. – Но выбора нет. Если не погасить воронку, она со временем накроет всю галактику, в том числе, и княжество. Проклятые идиоты из СПД сплели гигантское вероятностное плетение, совместив его с инферно. Из-за этого воронка сама собой не погаснет, как случилось бы в ином случае.

– Опять эспедешники… – сжал кулаки великий князь. – Как они мне надоели!

– Деда… – вздохнул Рави. – Мне не передать никому мечи, они выбрали своим носителем именно меня. Придется рисковать. Извини, но это мой долг.

– Ясно, – понурился его величество. – Помощь нужна?

– Нет. Я выйду в космос на каком-нибудь небольшом корабле. В одиночку. Слишком опасно применять такую силу на населенной планете – последствия непредсказуемы.

Он ненадолго положил мечи на стол, подошел к вставшей жене, обнял ее и прошептал:

– Я люблю тебя, моя маленькая. Очень люблю, но иначе не могу. Пойми – не могу.

– Я понимаю… – столь же тихо ответила Ланика, подняв на него наполнившиеся слезами глаза. – Я понимаю, хороший мой… Но помни, что тебя любят и ждут… Не рискуй лишний раз.

– Постараюсь, – улыбнулся Рави.

События завертелись калейдоскопом. Уже через четверть часа светлейший сидел у пульта небольшого фрегата, покидающего атмосферу Кельтана. Мечи покоились рядом на специальной подставке. Рави то и дело бросал на них задумчивые взгляды в попытках понять, что его ждет. Но как это понять? Ведь даже Кержак ничего не знает. Мастер, может, и знает, но где Мастер? Сдался эспедешникам в обмен на свободный проход для эвакуационной армады. Если честно, Рави не понимал этого его поступка. Не хотел понимать. Душой ощущал, что Командор поступил правильно, но разум все равно протестовал.

Выйдя за пределы столичной системы, Рави поежился, но взял мечи в руки и позвал Кера. Тот отозвался без промедления.

«Что мы должны делать?» – спросил светлейший.

«Кержак сказал: потянуться всей сущностью к мечам, – хмуро ответил эльф. – Они подскажут, они практически разумны, по его утверждению».

«Ладно, попробуем».