«Я же сплю! – подумала вдруг Алиса. – Надо проснуться! На счет «три».

Она зажмурилась, досчитала до трех и, открыв глаза, убедилась, что ничего не изменилось. Девушка вытянула руку и изо всех сил ущипнула себя. Но даже этот верный способ не сработал. Похоже, она застряла в этом ужасном сне. И тогда ей стало по-настоящему страшно, и она побежала – очень медленно, все так же пробиваясь сквозь густой и отвратительно вязкий туман, налипающий на одежду, забирающийся через поры под кожу, вливающийся в кровь.

– Помогите! – скорее прохрипела, чем прокричала, девушка.

Ей казалось, что еще секунда и она умрет, отравленная туманом, и навсегда останется здесь, в этом кошмаре, из которого нет выхода. Но тут Алиса заметила, что туман стал редеть.

Собрав последние силы, она рванула вперед и вывалилась в залитое желтым искусственным светом пространство, ограниченное не стенами, а самим туманом. В сердцевине этого пространства стоял большой стол с несколькими лампами, весь заваленный непонятными железками, инструментами и микросхемами.

За столом, спиной к ней, сидел человек в белом халате, немного напоминающем медицинскую униформу. При появлении Алисы человек оглянулся, и девушка поняла, что уже видела этого темноволосого усталого мужчину. Но вот только где и когда? Долгую минуту они молча смотрели друг на друга. Потом мужчина нахмурился и покачал головой.

– Уходи! – сказал он строго. – Тебе нельзя здесь оставаться. Нельзя, чтобы тебя нашли!

Алиса вздрогнула. Голос тоже был ей смутно знаком.

– Уходи, девочка! Ну же!

– Я… я не знаю, как отсюда выбраться, – прошептала девушка. – Я вообще не знаю, что это за место.

– Если идти все время прямо, куда-нибудь придешь. И не задавай глупых вопросов. Не нужно тебе знать об этом месте. – Мужчина отвернулся и принялся тыкать непонятным инструментом, похожим на отвертку, в одну из микросхем.

И тут Алиса вспомнила, что видела этого человека в прошлом сне. Только тогда он был моложе. Теперь на голове появились залысины, щеки и глаза запали, а лоб избороздили глубокие морщины. Неудивительно, что она не узнала его с первого раза.

– Я вас уже видела. Вы папа Олега? – спросила девушка.

Мужчина выронил отвертку и резко вскочил, опрокинув стул.

– Ты знаешь Олега? – спросил он, торопливо подойдя к незваной гостье. – Мне нужно передать ему кое-что важное…

– Да?

Девушка напряглась, ожидая продолжения, но ее собеседник вдруг снова покачал головой и приложил палец к губам.

– Они уже близко! – сказал он, встряхнув Алису за плечи. – Скажи Олегу, что я помню и люблю его. А еще то, что оставаться в школе опасно. Круги уже идут по воде…

Эти странные слова не вносили никакой ясности, а напротив, еще больше запутывали.

Алиса хотела сказать, что никуда не уйдет, пока не получит ответы на все вопросы, но почувствовала, как еще больше сгустился за спиной воздух. Девушка не оглядывалась, но понимала, что там, в тумане, ЧТО-ТО есть и оно действительно приближается.

– Ну беги же! Беги! – закричал мужчина.

И Алиса побежала, задыхаясь от ужаса, понимая, что не сумеет вырваться из цепких объятий тумана и тогда ее догонят…