Где-то за спиной, там, где остался кабинет, послышался грохот и металлический лязг. По спине побежали мурашки.

«Это конец!» – подумала девушка, рванувшись вперед, – и села на кровати, с трудом переводя дыхание.

В комнату пробивался слабый предутренний свет, Маркиза сладко спала, свернувшись калачиком и чуть слышно посапывая во сне…

– Сон! Это опять всего лишь сон! – прошептала девушка. Ее до сих пор била нервная дрожь. – Какая только ерунда не приснится! И при чем, интересно, наша школа, какие круги, идущие по воде?.. Бред! Полный бред!

Она протянула руку и коснулась теплой деревянной рукояти стоящего у кровати зонта так, словно он был точкой опоры и центром всего упорядоченного, что спасало от хаотичного, непонятного мира, куда ее занесло этой ночью.

На ее стороне была любовь, и страх отступил, не в силах справиться с этим чувством.

После происшествия на чердаке Олег думал об этой странной девчонке еще очень долго – до самого дома. А там, засев за Братьев и погрузившись в привычную атмосферу онлайн-жизни, благополучно выкинул ее из головы и не вспоминал целые выходные. Зато в понедельник она оказалась первой, кого он встретил у ворот школы.

Алиса шла, бережно неся в руке здоровый черный зонт-трость. По виду – совершенно мужской, не похожий на обычные девчачьи зонтики с оборочками или розовыми цветочками. Причем несла его Панова с таким видом, словно это была бог весть какая ценность, а сама она шагала по подиуму.

Но это бы еще ладно. В тот же день Олегу довелось стать свидетелем еще более неприятной сцены. Проходя мимо кабинета географии, он увидел там Алису все с тем же зонтом (не расстается она с ним, что ли?!). Девушка стояла у стола географа и пялилась на того так, что Олег почувствовал злость. Дикая эта Алиска, чего на мужика вытаращилась? Если влюблена в кого-то, не стоит так смотреть на других. Олегу-то, собственно, нет до этого никакого дела, но как-то… некрасиво, что ли?..

Настроение отчего-то испортилось. Олег, свистнув у проходившего мимо одноклассника сигарету, пошел в укромный уголок двора покурить. Вообще-то курил он очень редко, но тут как-то приспичило. Забравшись под низко опущенные ветви клена, Волков затянулся сигаретой и тут же закашлялся. Рот наполнился дымом, слюна стала вязкой. Он с отвращением сплюнул и с досадой поддел ногой лежавшую на асфальте ветку. Ветка отлетела в сторону, а под ней обнаружилось нечто странное. Прямо под ногами мелом были начерчены причудливые символы. Крест с петлей внизу, многолучевая звезда, вписанная в круг, и нечто, отдаленно напоминающее буквы, но без привычных закруглений – одними черточками. Крупнее всего оказался символ с вертикальной черточкой и треугольником, прилепленным сбоку. Он был начертан жирно и оказался раза в три больше прочих.

Олег даже присвистнул от удивления. Если он правильно понимает, вся эта ерунда имеет какое-то отношение к оккультизму, но кто из соучеников может баловаться этим и почему именно здесь, в двух шагах от школы?.. Или перед ним обычные рисунки, ничего не значащие узорчики, которые Олег и сам частенько рисовал на полях тетрадки во время скучных лекций?