— А, может, и медведи есть?
— Не знаю.
Веселого корабельного пса не стало. Всем было жаль его. Ребята в дни путешествия так привязались к Кузьке, что его гибель произвела на них гнетущее впечатление. Мальчики кое-как заложили вход в землянку и уже не спали до самого утра, чутко прислушиваясь, не пришла ли снова ночная гостья.
Утром, когда взошло солнце и в бору стало светло и даже весело, беспокойство у ребят рассеялось. Но осталась скрытая боязнь перед грозным молчуном-бором. Теперь каждый шорох заставлял ребят настораживаться.
Оставив в землянке пушечный ствол, забросав сучьями вход, ребята молча двинулись на вершину Лысухи. Отсюда они снова увидели бархат все того же бесконечного бора.
Лева попросил у Васи компас, достал карту.
— Давай-ка прикинем, куда нам идти теперь.
— Двести семьдесят… Ну-ка, где эти двести семьдесят, Лев?
Лева махнул рукой влево.
— Там!
Путешественники до боли в глазах осматривали горизонт, но никакой высотки, никакого другого приметного места не обнаружили — лес и лес.
— Дрянь дело, капитан. — Лева снял очки и протер их. — Идти наугад, без ориентира, плохо. Если бы знать конечную цель!
— А это не цель? — ткнул Вася пальцем в карту, где был обозначен треугольник.
— Цель. Но какая: холм, дерево, дом, овраг или еще что? Как мы узнаем?
— Да… Вот бы разгадать что значит «Бе мен»! Тогда уж наверняка бы знали, куда идти.
И снова, как раньше цифры, в головах ребят засели обрывки этих непонятных слов.
— «Бе мен», — твердил Лева.
— «Бе мен», — вторили ему Миша и Вася. Но смысл таинственных слов не прояснялся.
— Идем, ребята, вперед, — решительно встал Вася. — Найдем, так найдем, а нет — домой!
Это было разумное предложение. Лева сверил по компасу новое направление, и отряд двинулся в путь к неизвестному треугольнику.
Бор оставался все таким же густым и трудно проходимым.
— Я бы сейчас с удовольствием походил по полю, — вздохнул Миша. — Надоел бор.
— И мне тоже, — живо откликнулся Лева. — Ободрался весь…
Что и говорить, вид у всех троих был аховский. Одежда помятая, грязная, изорванная, руки и лица в царапинах. Миша умудрился даже выдрать клок рубашки на животе, Вася зацепился за сук и продрал рукав от локтя до нижнего шва. Соломенная шляпа на Леве продырявилась, поля покорежились так как не догадался бы выгнуть их самый изобретательный мастер вычурных дамских шляп.
Да, нелегкое занятие — путешествие.
Несчастье
Перед позой трудностью, с которой вдруг столкнулись наши путешественники, весь их остальной путь показался легкой прогулкой. Ребятам то и дело стали попадаться глубокие, обрывистые овраги. Перебираться через них было почти невозможно, обходить — не было времени, не хватало сил.
За два — три часа ребята так измотались, что еле передвигали ноги. К полудню они подошли к такому оврагу, какого не видели до сих пор. Он гигантской бороздой уходил далеко в глубь бора.
— Как хотите, но я обходить не буду, — устало заявил Вася.
— Через овраг хочешь перебраться?
— Да.
Лева с сомнением покачал головой.
Видно, не одно десятилетие стремительные потоки талых вод с дикой силой рвали грунт, валили вековые сосны. С отвесных склонов там и тут свисали корни, кое-где лежали вниз макушкой высоченные деревья.