— Он хотел сделать ее еще раньше, но не хватало денег, — пояснила Джулия. — В прошлом году все основные спортсмены делали такие. Ну, за исключением Трея Джареса.

— Трей не сильно то и нуждается в ней, — заметила Кристин. — Он и так хорош.

— Теперь он сделает… если не хочет отстать от Слейда, — сказала Джулия.

Кристин покачала головой.

— Не сделает, потому, как сторонник этого. Он пытался доложить о них мистеру Грину в прошлом году, но никто ему не поверил.

Я смотрела то на одну, то на другую, более потерянная, чем когда-либо.

— Мы все еще говорим о татуировках? О том, «нуждается» ли Трей в одной или нет?

— Ты еще не догнала? — удивилась Джулия.

— Это мой второй день, — отметила я с чувством разочарования. Вспомнив, что нахожусь в библиотеке, я заговорила потише. — Единственные люди, которые говорили о татуировках — это Трей и вы, а вы не очень-то много рассказали.

Наконец, они обменялись растерянными взглядами. Кристин открыла рот, остановилась, а затем, казалось, изменила то, что хотела сказать.

— Ты уверена, что твоя татуировка ничего не делает?

— Абсолютно, — солгала я. — Как такое даже возможно?

Джулия обвела взглядом библиотеку и развернулась на стуле. Она немного приподняла рубашку, открывая поясницу — и выцветшую татуировку ласточки в полете. Удовлетворенная тем, что я увидела это, она ее одернула рубашку на место.

— Я сделала это на прошлых весенних каникулах — и это были лучшие весенние каникулы в моей жизни.

— Из-за татуировки? — скептически спросила я.

— Когда я ее только сделала, она не так выглядела. Она была с отливом металлик… но не так как твоя. Или Слейда. Скорее, больше…

— Медная, — пришла на выручку Кристин.

Джулия обдумала это и кивнула.

— Да, красновато-золотистая. Цвет оставался таким целую неделю, и пока он таким был — это было удивительно. Я никогда не чувствовала себя так хорошо. Было не по-человечески обалденно. Лучше, чем когда-либо.

— Стопудово, в препарате присутствовала Улетная, — сказала Кристин. Она пыталась звучать неодобрительно, но думаю, что там была нотка зависти.

— Если бы у тебя была такая, ты бы поняла, — заверила ее Джулия.

— Улетные татуировки… Я слышала, та девушка там говорила о них, — показала я.

— Лорел? — спросила Джулия. — Да, они называют эту татуировку медной. Она заставляет тебя чувствовать себя за гранью этого мира. — Она выглядела отчасти смущенная своим восторгом. — Глупое название, да?

— А та, что сделал Слейд? — спросила я, ошеломленная тем, что разворачивалось передо мной.

— Нет, у него стальная, — сообщила Кристин. — Эти придают тебе спортивной мощи. Как если бы ты стала сильнее, быстрее. И все в таком духе. Они действуют дольше, чем улетные — более двух недель. Иногда три, но эффект исчезает. Они называют ее стальной потому, что их обладатели становятся выносливыми, я думаю. А может быть, потому что они с содержанием стали.

«Не сталь, — подумала я. — Соединение серебра». Искусство использования металла для связывания определенных веществ в коже, было одним из того, что Алхимики усовершенствовали еще много лет тому назад. Золото было самым лучшим и поэтому мы использовали его. Другие металлы — когда выражены формулой соответствующего вида — достигают аналогичных эффектов, но, ни серебро, ни медь не связываются тем способом, которым может золото. Медная татуировка была проста для понимания. Для красочного эффекта можно было смешать любое количество веществ или препаратов. Серебряная была более сложной для моего понимания — или, скорее, эффект от серебряной. То, что они описывали, звучало похоже на атлетический стероид. «Неужели серебряная содержит это?» Я должна проверить.