– Наказанный маг или ведьма защищены от магического вмешательства извне, – сообщил он. – Все проклятия и заклинания, наложенные на объект до закрепления артефакта, снять нельзя. Пока на нем надет блокиратор.

– …Атьефакть-бьекиатол. Слишком заумно, господин ловчишкий.

– Это все прекрасно, – протянул король, бросая взгляд на Эльмунда, о котором уже все успели позабыть. – Но все же в моем кабинете сейчас целых две ведьмы и двое ловчих. Что делать будем, господа?

– Я за этим и явился…

– …явився…

– Хочу взять молодую ведьму Ивилай Фран под свою опеку. Гарантирую, что как ведьма она безвредна.

Понятное дело. Вы же меня неправильной считаете!

– Сын, ты же понимаешь, насколько это ответственный шаг? – отойдя от словесных игр и напускного этикета, произнес правитель.

– Сын?! – не выдержал второй ловчий.

– Видите ли, Эльмунд. Для человека, который решил подсидеть своего коллегу, вы слишком плохо осведомлены. Но дальнейшее вас касаться не должно. Стража!

– Что? Это неправильно! Ваше величество, я ведь вам преступницу привел! Что вы делаете?! – верещал ловчий с сережкой в ухе, пока два бугая в кольчугах утаскивали его в неизвестном направлении.

– Уф! Ну и задали вы мне сегодня задачку, – выдохнул король, стаскивая с головы символ власти. – Но зная тебя, сын, уверен: ты от своего не отступишься. Что же, Себастьян, я даю добро на покровительство. С этого момента: если леди Фран выступит против короны, то ты пострадаешь от этого первым. Думаю, тебе все понятно. Своей подопечной расскажешь сам. Бумаги прикажу подготовить к вечеру.

– Благодарю за доверие, – согнулся в поклоне глава Ордена.

– …даве-е-е еие, – пропела тень и похлопала своего хозяина по плечу.

– Полагаю, что с этим мы решили. Все ненужные побрякушки и проклятия ты сможешь снять с леди Фран.

– Да, ваше величество.

– Значит, можете быть свободны. А вы, леди Тхинар, задержитесь. Нам еще есть что обсудить.

– Конечно. – Орилия улыбнулась. – Ивилай, надеюсь, что в этот раз застану дома тебя, а не сообщение от Линары Дорин.

Она та-а-ак укоризненно на меня посмотрела, что стало жутко совестно за побег на свою первую дуэль.

Себастьян вытащил кинжал, разрезал путы на моих руках и помог подняться. Все это время в его глазах пылало нечто такое, от чего хотелось сбежать как можно дальше. Сердце билось где-то под горлом, руки тряслись. Я все еще прижимала палец к кристаллу в золотом колечке, словно боялась изменения решения.

Да вот только король о нас уже совершенно позабыл. Он что-то тихо и быстро говорил своей любимой женщине. Женщине, которая тоже оказалась ведьмой.

– Ну что же, пойдем, – хмыкнул глава Ордена. – Нам тоже есть что обсудить.

– …пайдёмь, – хохотнула тень. – Поговорить разговоры говаривать говаривают.

– Да закройся ты уже! – не выдержал Себастьян.

Тень расхохоталась в голос, а я в который раз за последние несколько минут порадовалась отсутствию собственного голоса. А то вторила бы своему проклятию.

Ловчий распахнул передо мной дверь в приглашающем жесте. А потом первым направился по извилистому коридору куда-то в сторону. Мне же оставалось только идти за ним и улыбаться язвительным комментариям тени.