— На разбойников и мошенников не похожи, слишком приметные, — вслух рассудил он, — для наемников, — он окинул нас взглядом, остановившись на худосочном эльфе, — слишком странные.

И это он зря.

— Мы самые обычные! — тут же взвился Луаронас, по чьей больной мозоли по незнанию потоптался человек. — Идём, Ульт, нам здесь делать нечего.

Дракон, подчиняясь хозяину, сделал шаг в сторону, открывая прячущегося наемника именно в тот момент, когда торговец смотрел в нашу сторону. Плохим зрением, к несчастью сопровождающего, он не страдал.

— Ах ты эльфийский гаденыш! Кинуть меня решил! — уже немолодой мужчина так резво добежал до нас и схватил провожатого за грудки, что я тоже быстренько отошла, дабы не попасть под горячую руку, но уходить далеко никто не спешил: всем стало интересно, чем дело кончится.

— Я решал возникшую проблему! — наемник пытался отцепить от себя торговца, но куда там!

— Решал он! Нет бы сразу все проверить! И много нарешал? — резко успокоившись, спросил наниматель.

— Почти договорился, сейчас перегрузим все на дракона и двинемся дальше, — нагло заявил наемник.

Мы переглянулись, вот уж точно, человеческая наглость не знает границ.

— Всего лишь за пятьдесят шид, — поспешно и громко добавил наемник, видя, как мы разворачиваемся и собираемся уходить.

— Ты дурень! Мы бы повозку дешевле нашли! — впрочем, возмущался торговец не настолько убедительно, чтобы всерьез поверить. Повозки и лошади ценились здесь на вес золота или какой у них тут драгметалл в ходу, да и достать их совсем не просто. Но эксплуатировать нашего дракона!

— Думаю, мы не успели прийти к окончательному соглашению, — вмешалась я до того момента, как слово взял Луаронас и все испортил. — Пятьдесят пять.

— Да вы все наживаетесь на моей беде! — схватился за голову торговец. — Хотите, чтобы на старости лет я остался на улице без шидиса в кармане?! За пятьдесят так и быть, но без еды и ночлега!

— Ты что творишь? — прошипел мне на ухо темный. — Я не собираюсь никого сопровождать и еще Ульта втягивать.

— Ульта нужно не втягивать, а впрягать, — поправила эльфа я. — Дракон наш почти выздоровел, окреп, отожра… восстановился, — уточнила я под укоризненный взгляд Ультика. — И нам лишние деньги не помешают, что будем делать, когда все твои украшения закончатся?

— Надеюсь, до этого не дойдет, — передернулся эльф.

— А надо не надеяться, а принимать решительные меры, — решила поучить жизни юного ушастого друга.

— Мне стоит бояться твоих решительных мер? — уточнил Луаронас.

— Думаю, все пройдет гладко, — заверила темного я, а он мне даже отвечать не стал, не первый день знакомы.

Вот так проблема с повозкой и ее содержимым стала и наша тоже. Впрягаться Ульта в нее бесполезно, задняя ось держится на честном слове, но хватит этого слова ненадолго, до первой кочки. Значит, надо перегружать, да, где-то ездовые коты с академиками, а здесь дракона используем как гужевой транспорт.

— Надо бы с него еду снять, — прикинула я.

Ульт воспринял мои слова, как приговор, попятился, да еще клыки оскалил и забил по земле хвостом. И пусть мы с Луаронасом знали, что за оскалом ничего существеннее не последует, торговец и наемники прониклись. Видимо, еду наш дракон не намерен отдавать ни при каких обстоятельствах, своя ноша, как говорится, не тянет.