В ошейник дракон лез, как в петлю. После, когда я вела его на поводке, демонстративно не смотрел в мою сторону и не обращал внимания ни на кого, даже когда я чувствовала вкусные запахи и оборачивалась, Ульт оставался невозмутим. Эльф только наблюдал, наверняка, мысленно делая ставки, кто первым из нас сдастся. Сдалась я, ругая себя за мягкотелость и предчувствуя проблемы, непременно последующие за моим решением, я все-таки сняла с дракона ошейник, попросив Ульта и дальше вести себя тихо и прилично. Но даже этот жест доброй воли не заставил сменить Ульта гнев на милость. Оставалось надеяться, что от ужина он не откажется, я ведь честно хотела, как лучше!
К вечеру нас ждала новая напасть: пошел дождь, сначала мелкий, потом разошелся, а под конец из почерневшего неба посыпался крупный град в придачу к холодным каплям. Трактиры и таверны, что встречались здесь на каждом шагу, оказались буквально забиты народом, мы едва нашли, куда приткнуться, оставив дракона под навесом, частично укрывшем его от дождя с градом. Ульт долго пытался поместиться под крышей в пару-тройку квадратных метров целиком, а когда не смог, стал выбирать, что ему дороже: голова или хвост. И то и другое ящеру оказалось одинаково жалко, но, думаю, с такой шкурой он сильно не пострадает. Вечер прошел хоть и в тесноте, но без происшествий, Луаронас пил воду, сидел тихо, но внимание все равно привлекал: люди вокруг косились и не понимали, светлый он эльф или все-таки темный? И почему рыжий? Рыжими не бывают ни те, ни другие. Темный рыжий честно и молча терпел тыканья пальцами и отчетливые шепотки, пусть и давалось подобное терпение и внешнее спокойствие ему непросто. Так что я гордилась другом, наконец, осваивающим очень нужную способность молчать и не высовываться, когда не надо. Таким длинноухим вообще лучше проявлять осторожность: уши целее будут.
Ночевать пришлось в общем зале за неимением свободных комнат, которые разобрали даже втридорога, под храп и несмолкающие разговоры подвыпивших и не желающих успокаиваться посетителей. Хозяин озаботился лишь не очень чистыми подстилками (которые, конечно же, также раздавались не бесплатно), в остальном мы лежали на полу в не до конца высохшей одежде, сквозило изо всех щелей, а места у камина замерзшим путникам не хватило, нам, пришедшем в конце, вообще повезло, что хоть что-то нашлось.
Поэтому не удивительно, что я к утру продрогла, а более нежный и менее устойчивый к холоду эльф шмыгал носом и чихал — только простуды в отряде не хватало!
Немного согревшись горячим чаем на травах и перекусив скудным завтраком — приготовить на всех трактирщик не успел — мы вышли на улицу, где нас поджидал новый сюрприз в лице, вернее, в морде Ульта. Если рыжая краска эльфа въелась в его шевелюру намертво, то желтая краска дракона проверку водой не выдержала. Наш дракончик вылинял, но не равномерно, а местами. Краска осталась подтеками, желтыми разводами и пятнами, придавая Ульту нездоровый вид, будто дракон чем-то долго и тяжело болел, да так и не выздоровел до конца. Эх, что-то с маскировкой у нас не заладилось…