— Он когда-то должен обрести мужественность, — ответил Арингил и посмотрел на возмущенную Агнессу. — Хватит ему вечно всего пугаться.

Агнесса обожгла его злым взглядом и отвернулась.

«И что я в нем нашла?» — подумала она.

— Он же маленький! — захныкал Артам. — И свинья у него маленькая, должно быть, я в нее не влезу… — Он пару раз всхлипнул и спросил: — Я не понял, почему ему нужна моя душа?

— Все просто, Артам. Ты ведешь себя как свинья, нажираешься как свинья и валяешься в грязи как свинья, кроме того, ты жрешь все подряд. А так делают только свиньи. И потом он тебя знает давно.

— Как давно? Откуда?

— Когда ты был маленький и воровал варенье из буфета, он проклял твои воровские руки. — Артем просто это ляпнул и только потом подумал: «А что? Ну не мог такой пухлый мальчик не воровать варенье». И попал в точку.

— Я сделал это всего пару раз! — взвизгнул Артам. — И когда отец отходил меня ремнем, перестал воровать. За что руки проклинать-то?

— Это ты у него спроси, — делано равнодушно ответил Артем.

Артам не отвечал, и Артем уже стал засыпать, когда Артам острожно задал вопрос:

— А если я не буду вести себя как свинья? То он не будет воровать мою душу?

— Наверное, нет, — зевнул Артем. — Он забирает только грязные души, те, что можно поместить в свинью. А теперь не мешай мне, я спать буду.

Артам остался один и принялся обдумывать полученную информацию. Надо же, его хотят поместить в свинью и сожрать. Какой ужас! Хорошо, что есть выход и этот маленький монстр до него не доберется. Но все-таки надо как-то проверить слова Артема. Вдруг он что-то напутал или соврал. А он, Артам, бросит пить и будет влачить жалкое трезвое существование. Только как узнать правду? Не спросишь же этого маленького демона про свинью. Этот тоже может соврать, чтобы не пугать и напасть неожиданно. Но вот если спросить, он ли проклял его руки, вполне возможно, что коротышка скажет правду, чего ему скрывать. И если слова Артема о проклятии подтвердятся, то, следовательно, верны слова и о свинье.

Сделав такое умозаключение, Артам решил набраться терпения и подождать мастера проклятий. Как того звали, Артам забыл. Сунь в окно? В окно сунь? Сунь пей джин? Сунь и высунь? «Вот же напасть, запамятовал», — недовольный собой, подумал Артам.

Он пролежал больше часа, когда услышал шорох за своей спиной. «Ага, обрадовался он, — пришел этот Высунь». Но вместо голоса карлика он услышал девичий голос:

— Парень, ты спишь?

— Нет, — ответил Артам.

— Тогда хорошо, — довольно произнесла девушка. — Я поговорить пришла. Ты не сердишься на меня?

— Не сержусь, — ответил Артам, не понимая, о чем идет речь. Шорох раздался ближе, и он почувствовал горячее дыхание на свое щеке.

— Повернись ко мне, — шепотом произнесла девушка.

— Не могу. Я связан.

Наступила долгая тишина.

— Связан? Ты шутишь? — наконец спросила сбитая с толку незнакомка.

— Нет, не шучу, сама посмотри.

Артам почувствовал несмелое прикосновение, потом резкий рывок, и он оказался на спине. Над ним склонилась девичья головка.

— И кто же тебя связал, красавчик? — тихо рассмеялась девушка. — Вот уж не гадала о такой удаче. Раньше я хотела втереться к тебе в доверие и потом прирезать, как свинью. А теперь вижу, что можно будет поиграть с тобой.