Конт-победитель оказался не храбрым, но смышленым. Он бросил щит, выронил меч, а затем с воплем бросился бежать. Впрочем, на него никто не обратил внимания. Воины лупили друг друга, бегали друг за другом, орали и хрипели. Зрелище было то еще. Артем, сидя наверху, удивленно думал: «Как они хотели победить охрану каравана? С такими-то воинскими умениями. Привыкшие безнаказанно грабить, они забыли, что такое воинская наука. Или, — усмехнулся Артем, — никогда не знали, что это такое».

Но вскоре драка стала затихать, а лес наполнился воплями ужаса. Его четверка зомби вышла к сражающимся и схватила двоих несчастных. «Или самых неудачливых, — размышлял Артем. — Как говорили у нас на Земле, идя за шкурой медведя, будь готов оставить ее сам».

Среди кустов замелькали спины удирающих вояк.

— А ты, смотрю, и без меня справляешься, — услышал он веселый голос у себя в голове. — Опасный ты человек, Артем, еще меня подсидишь. — Иль громко расхохотался.

Артем слез с дерева и приказал недовольным зомби следовать за ним. Они подчинились. Артем хотел привести их к замку и заставить бродить вокруг. Это займет стражу и даст возможность обозу проехать без осложнений. Он целеустремленно двигался сквозь чащу, не заботясь о том, что его могут увидеть. Следом неуклюже, проламывая кусты и падая в ямы, бежали зомби. Артем представил, как он выглядит со стороны, и как сумасшедший рассмеялся. В очередной раз один из зомби упал в яму и напоролся на спрятавшегося воина. Тот вскочил и с воплем, обгоняя Артема, понесся вперед. Но, видимо, он был слишком напуган, потому что врезался в дерево и упал, поднялся шатаясь и попытался бежать дальше, но вновь напоролся на дерево. Что было после, Артем не видел. Он поравнялся со стоявшим на карачках воином и, не оглядываясь, побежал дальше. Вскоре он оказался на дороге, по которой резво бежали оба недавно сражавшихся отряда, прибавил ходу и догнал их.

Оглянувшись, один из воинов от ужаса завопил во все горло, и орава обезумевших людей рванула еще быстрей. Толпа обогнала конта в алом плаще, а тот, задыхаясь и хватаясь рукой за сердце, прихрамывал, сбавлял темп. Артем оглянулся на своих зомби и понял, чего так испугались вояки. Его зомби бежали следом, размахивая конечностями разорванного на части человека. Впереди неслась черная кошка с головой в зубах. Зрелище действительно было жуткое, и Артем, если бы не сотворил это все сам, испугался бы не меньше их. Он поравнялся с контом и, подхватив того под руку, потащил дальше. Артем сам не понимал, для чего это сделал. Просто поддался мгновенному порыву. Наверное, не хотел лишних жертв.

Конт с благодарностью на него посмотрел. Его грудь ходила ходуном, изо рта вырывался хрип. Он показал рукой на бегущих воинов и натужно просипел, стараясь что-то рассказать Артему.

На радость Артема показалась деревянная крепостица. Ворота были открыты, и конт прибавил ходу. У него, по мнению Артема, точно появилось второе дыхание. Он оттолкнул поддерживавшую его руку, не ожидавший этого Артем споткнулся и упал. А конт, вереща что-то нечленораздельное, мешая просьбы с угрозами, побежал дальше. Артем поднялся с колен, сплюнул ему вслед и потрусил в лес. Зомби увязались за ним.