За обозом наблюдали. За густыми придорожными кустами сидел человек.

Само собой, честный человек прятаться не будет, поэтому Артем решил немного побезобразничать. Он создал заклинание искорки и направил его на прятавшегося. Он видел открывшимся внутренним взором, как протянулась связующая нить между ним и тем, кто скрывался за кустами. По этой нити полетела искорка и врезалась в человека. Следом тут же вторая и третья. В кустах раздался громкий крик, и на дорогу перед их лошадью выскочил мужик. Артем открыл глаза и увидел человека с венком из травы на голове и луком в руках. Он упал на четвереньки и повалился на бок.

Варнава резко натянул вожжи.

— Тпру, милые-э!

К мужику уже бежали два охранника с других возов. Остальные выставили шиты, преграждая путь к возам. Начальник охраны зычно раздавал команды:

— Щиты в гору! Лучники на возы! Огонь без предупреждения!

Артем еще раз проверил окружающее пространство и, не увидев других людей, громко крикнул:

— Жульд! Он один, других нет рядом.

Но воин только отмахнулся.

— Не мешай ему, — тихо проговорил Варнава. — Жульду виднее.

Жульд о чем-то поговорил с мужиком, вновь махнул рукой, и охранники отвели под руки незнакомца к обочине, усадили его и пошли прочь.

Обоз двинулся дальше.

— Чего это с ним так вежливо обошлись? — удивился Артем.

— Да местного конта, видать, человек, — ответил опытный возница. — Высмотреть должен был да сообщить хозяину. Не простой мужик, следопыт. Осы, что ли, на него напали? Видали, ваше магичество, как он прыгал?

Вскоре к их возу подошел Жульд. Запрыгнул на подножку и сел рядом с Артемом.

— В общем, мессир, это соглядатай местного конта. Я думаю, там дальше может быть засада. Он высматривал обозы и должен был сообщать о них. Вы, мессир, сказали, что других нет. Это точно?

— Не могу сказать, рен Жульд, как было до того, как я его заметил. Но то, что, когда он выбежал из кустов, других рядом не было, это верно.

— Так это вы его заметили и чем-то шарахнули?

— Я, Жульд. Мне показалось странным, что он прячется за кустами.

— М-да. Старею, — с огорчением произнес бывалый воин. — Я его проглядел. Дело может плохо обернуться, мессир. Конты лишь тогда посылают соглядатаев, когда хотят напасть. Кто-то ему сообщил о нашем обозе. Вот только кто?

— Так, может, он и не наш обоз ждет, а любой, который пройдет.

— Может быть, — задумчиво проговорил Жульд. — Может быть.

— Расскажите мне подробно, рен, чего стоит опасаться. Вдруг я смогу помочь. Я уже сталкивался с такой ситуацией, когда конт делал засаду, и смог обезопасить обоз.

— Правда?

— Хранитель свидетель, — осенил себя священной змейкой Артем. Он сделал это особо не задумываясь.

— Странный вы маг, мессир. Инквизитор называет вас братом. Жили в монастыре… М-да…

Артем промолчал. Жульд недолго размышлял, а потом сказал:

— Значит, такое дело. Отойдемте в сторону, мессир.

Жульд спрыгнул с козел, и следом за ним спрыгнул Артем.

Они отошли на обочину и остановились. Начальник охраны, внимательно глядя на возы, понизив голос, продолжил:

— Мы везем дорогой товар, очень дорогой, остальной товар, что в возах, это прикрытие. На него бы конт не клюнул. Ну взял бы пошлину, и дело с концом. А здесь высматривали именно нас. Значит, кто-то прислал весточку. Ситуация. И назад не повернуть, и вперед идти подобно смерти.