Иван вспомнил здоровяка кузнеца и подумал, что Кирюхе и в самом деле придется несладко. Тут он заметил, что к ним присоединилось новое лицо. На пороге стояла Лидия Константиновна. Она одевалась наспех, криво застегнула кофточку и набросила сверху шаль.

– Там в коридорах какие-то веревки… – пробормотала она, переводя взгляд с учителя на Опалина.

– Это я, я устроил, – сказал Иван с некоторым раздражением. Блестящий план по поимке привидения, вернее, того, кто им прикидывался, теперь уже казался ему не таким блестящим.

– Здравствуйте, Кирилл, – сказала Лидия Константиновна, с удивлением задержавшись взглядом на ночном госте. Он сконфуженно поздоровался и сгорбился, глядя на свои большие натруженные руки.

– Даша его подбила провести ночь в усадьбе с привидениями, – сказал ей Киселев. – Черт знает что такое…

– О! – вырвалось у учительницы. Она явно была изумлена.

– Платон, – вмешался Опалин, – проводи Лидию Константиновну к себе. И это… аккуратнее с веревками, слышишь?

– Да уж постараюсь, – буркнул учитель, потер колено и удалился вместе с Ермиловой. Кирюха приподнялся с места. Ему явно не улыбалась мысль остаться один на один со страшным вооруженным Опалиным.

– Сиди, – велел Иван. – Давай рассказывай.

– Чиво рассказывать-то? – пропыхтел Кирюха, исподлобья глядя на него.

– Ну, про Дашку расскажи. Давно ты с ней?

– Я тебе ничего не скажу, – объявил Кирюха, надувшись. – Ты смеяться будешь.

– Лет-то тебе сколько?

– Ну, двадцать. Кажется.

– Ты не знаешь, сколько тебе лет?

– У отца Даниила спросить надо. Он знает.

– Грамотный?

– Ась?

– Грамоту знаешь?

– Знаю. Он меня и учил. Говорил, способности у меня. Я все буквы запоминал сразу.

– Что ж ты батрачишь, раз грамотный?

– А куда мне деваться? У меня от тифа померли все. Я один остался.

– Поехал бы в город, поступил бы на рабфак. Ты об этом не думал?

– В го-ород… – протянул Кирюха недоверчиво. – Да кому я там нужен…

– Ну а тут что, хорошо, что ли? Тетка, небось, каждым куском хлеба попрекает.

По лицу собеседника Опалин понял, что попал в точку.

– И работать за двоих заставляет, – прибавил Иван с ожесточением. Он еще хорошо помнил отношения, которые царят в деревне, и ему не надо было ничего объяснять. – Что ты тут спереть хотел?

– Я не вор, – сказал Кирюха оскорбленно.

– Зачем в окно залез?

– Я же сказал.

– Дашке понравиться хотел?

– Для тебя она не Дашка, а Дарья Игнатовна, – внезапно проговорил Кирюха и распрямился. В голосе его зазвенели новые нотки.

Опалин некоторое время смотрел на него, потом отошел к окну, чтобы собраться с мыслями.

– Саблю ты принес? – внезапно спросил он.

– Какую саблю?

– Сам знаешь.

– Чего я знаю – да ничего не знаю, – пробубнил Кирюха, снова сгорбившись. – Городской! Хорошо тебе… Захотел – приехал. Захотел – уехал… А правда, что у вас там транваи без лошадей ездяют?

– Трамваи, – машинально поправил Опалин. – Без лошадей, да.

– Ишь ты! – Его собеседник завистливо вздохнул. – Живут же люди…

– Сколько раз ты сюда забирался? – спросил Иван.

– Я? Ну вот я тут. И все.

– Что, только сегодня?

– Ага.

– А раньше ни-ни?

Кирюха мотнул головой.