Из дальнего конца зала Ярослав помахал Варе рукой. Никакого друга рядом с ним не оказалось. То ли друг уже ушел, то ли его здесь не было вовсе.

– Это я, – неловко сказала Варя, подходя к столику.

– Я вижу.

Ярослав встал и отодвинул для нее стул. После чего снова уселся на свое место. Перед ним стояла тарелка с салатом.

– Ты говорил, что собираешься выпить рюмочку кирша.

Варя чувствовала себя ужасно. Как будто это она была той самой женой, которая ему изменила.

– Я уже выпил, – ответил Ярослав, глядя на нее немигающим взглядом. Вероятно, именно такой взгляд был визитной карточкой средневековых инквизиторов.

– А почему ты не ешь? – продолжала Варя вибрирующим голосом.

– Из вежливости. Жду, пока ты тоже себе что-нибудь закажешь. Возьми меню.

Это был совершенно не тот Ярослав, к которому она привыкла. Тот, прежний Ярослав сказал бы что-нибудь смешное, например: «Тучина, вот тебе меню! Закажи себе целого поросенка, а то у тебя слишком голодные глаза». Варю пробрал озноб. Она готова была умереть, лишь бы вернуть все назад. Неужели история с Чандлером произвела на босса такое сильное впечатление? Просто немыслимо.

Она открыла меню и углубилась в описание блюд. Однако буквы подпрыгивали перед глазами в такт колотящемуся сердцу. Нужно во что бы то ни стало сломать ледяную стену, которую босс воздвиг между ними.

– Ну? – спросил тот холодно. – Ты что, заучиваешь названия для своей книги кулинарных рецептов?

Подошел официант с блокнотом и улыбкой наготове.

– Что ты будешь заказывать? – снова подал голос Ярослав.

– А ты меня угостишь или каждый платит сам за себя? – поинтересовалась Варя.

– Странный вопрос. Мне кажется, у тебя неплохая зарплата.

– Я экономлю, чтобы в старости мне хватало на корм для любимых кошек.

– Варвара!

– Если каждый платит за себя, – быстро сказала она, – то я возьму тушеную квашеную капусту с сосисками.

– А если заплачу я?

– Ну, тогда я, пожалуй, съем копченую форель с маринованной черной колбаской. – Она вздохнула и закрыла меню. – Но решать, конечно, тебе.

Официант нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

– Женская наглость – это почти искусство, – пробормотал Ярослав и, повернувшись к официанту, заказал для нее копченую форель.

– И еще я хочу вина, – поспешно добавила Варя и мило улыбнулась. – На твой вкус!

Вся эта чудесная легкость была наигранной, ей с трудом удавалось держать себя в руках. Хотелось перестать притворяться и по-детски умолять босса простить ее. Однако вряд ли это сработает в данных обстоятельствах…

– О чем ты собиралась со мной поговорить? – спросил Ярослав, как только официант отошел.

– О Филиппе Чандлере.

Ярослав скривился так, будто разжевал какую-то гадость:

– Если бы я знал, ни за что не согласился бы встречаться.

– Несмотря на мое неземное очарование?

– У твоего очарования и без меня достаточно поклонников.

– Ярослав, послушай. Шутки шутками, но этот Чандлер совершенно сознательно втянул меня в историю.

– Ну-ну.

– Ты мне не веришь? А вот я тебе сейчас докажу! – И Варя полезла в пакет за газетами.

– Ради бога! – воскликнул он. – Что это за студенческие выходки? Убери свою подшивку и расскажи все своими словами. Если уж тебе так приспичило.