«И он собирался затащить меня в постель, – добавила она мысленно. – Сегодня ночью».

– Насколько я понял, Глеб тебя соблазнял, а ты поддавалась, – резюмировал Макс. – Так, может быть, не стоит тебе видеть его с Дианой? Просто дашь ему от ворот поворот – и дело с концом. Кто предупрежден – тот вооружен.

– А если мы ошибаемся? – спросила Варя испуганно. – И я навсегда разочаруюсь в мужчинах просто потому, что мы что-то не так поняли? Мало ли? Пожалуйста, Макс, не бросай меня! Вдруг мне не хватит мужества? А ведь мне придется сегодня снова встретиться с Глебом, и разговаривать с ним, и как-то объясняться. Я должна принять решение заранее.

– А если я ошибся и он невиновен? Ты готова продолжать роман?

– Да.

– Несмотря на то, что не влюблена? – уточнил Макс.

– Несмотря на это.

– А зачем?

– Затем, что ничего лучшего в моей жизни может уже не случиться, – повторила Варя слова старшей сестры.

От этих слов веяло безнадежностью и глухой женской тоской.

– А другие кандидатуры ты не рассматриваешь? – поинтересовался Макс. – Разве нет больше никого, с кем ты могла бы… ну… быть счастливой? Ты об этом не задумывалась?

Варя искоса посмотрела на него и пробормотала:

– Я не знаю.

– Ладно, договорились. – Макс хлопнул ладонью по столу. – Вытирай нос и пойдем. Здесь недалеко.

Когда они вышли на улицу, Варя ухватилась обеими руками за его локоть. Она никогда не считала себя кисейной барышней, но сейчас едва держалась на ногах.

Город был залит карамельными сумерками. Кауфинерштрассе сияла бесчисленными огнями. Уличные скульптуры заледенели и покрылись прозрачными корочками – словно кто-то окунул их в кипящий сахар. Макс и Варя шли обычным шагом, никто не заметил бы их среди огромной толпы.

Предполагаемые любовники должны были встретиться в торговой галерее возле киоска с мороженым. Оказавшись на месте, Макс сначала оценил обстановку, обведя внимательным взглядом второй этаж. Потом повел Варю к эскалатору. Они поднялись наверх и встали возле металлических перилл, опоясывавших торговый зал. Киоск отсюда было отлично видно. Рядом высились две колонны, которые могли, в случае чего, послужить наблюдателям отличным укрытием.

– Даже если кто-то из них случайно посмотрит наверх, нам ничего не грозит, – сказал Макс.

Варя больше не плакала, но постоянно сморкалась в салфетки и втягивала воздух сквозь стиснутые зубы. В голове у нее царил сумбур. Мысли мешались, эмоции зашкаливали. «Если Глеб ухаживал за мной только для того, чтобы сбить с толку Ярослава, зачем он приехал ко мне в новогоднюю ночь с орхидеями? – думала она. – Хватило бы и тех знаков внимания, которые он оказывал мне на работе. И как он целовал меня! Он весь дрожал, а прошлой ночью, когда нам помешали, даже зарычал от злости. Разве можно любить одну женщину и так вести себя с другой?! Это была настоящая страсть, или я вообще ничего не понимаю в жизни!»

Ей было страшно увидеть Глеба с другой. И она хотела увидеть его с другой! Увидеть своими глазами. Если она увидит, то сразу же поймет, с кем Глеб настоящий – с ней или с Дианой. Варя была убеждена, что поймет это с первого же взгляда. Однако когда в галерее появилась жена Ярослава, она едва не взвизгнула – нервы ее оказались натянутыми до предела.